La pastèque est de plus en plus reconnue pour ses qualités nutritionnelles. Selon l'extension Texas AgriLife, les pastèques à chair rouge foncé contiennent davantage de lycopène que les tomates, ainsi que de la citrulline, un acide aminé capable de détendre les vaisseaux sanguins — le même effet que le Viagra produit sur le corps. Les variétés sans pépins offrent tous les bienfaits du fruit sans la contrainte de la préparation, ce qui peut vous inciter à en déguster plus souvent.
Génétique : comprendre les graines noires et blanches
Les graines noires sont les graines matures du fruit, tandis que les graines blanches en constituent la forme immature. Toutes les pastèques ne portent pas les deux types de graines. Les variétés sans pépins, dites triploïdes, ne produisent pas de graines entièrement développées — les fameuses graines noires — et les graines blanches qu'elles forment seraient stériles en raison de leur constitution génétique, selon l'University of Illinois Extension. Leurs graines possèdent trois jeux de chromosomes, soit trop pour se diviser uniformément et permettre une reproduction correcte, explique le département de botanique et de pathologie végétale de l'Université Purdue.
Les graines blanches sont-elles comestibles ?
Oui, les graines blanches de la pastèque sont parfaitement comestibles. Leur enveloppe reste sous-développée et elles sont « petites, molles, blanches et insipides », précise l'University of Illinois Extension. L'institution souligne également que les melons sans pépins sont appréciés car leur énergie est consacrée à produire une chair plus sucrée plutôt que des graines destinées à la génération suivante. Ces variétés sont aussi plus faciles à préparer et à savourer, puisqu'il n'est pas nécessaire d'en retirer les graines matures.
Quelles graines faut-il semer ?
Pour obtenir de nouveaux plants, il faut semer les graines noires. La pastèque est une plante de saison chaude, sensible au froid, qui prospère à des températures comprises entre 21 et 27 °C. En raison de sa longue saison de croissance et de ses importants besoins en chaleur, on utilise souvent des plants repiqués plutôt qu'un semis direct. Un paillage de plastique noir peut réchauffer le sol, prolonger la période de culture et former une barrière efficace contre les mauvaises herbes dans votre parcelle.
Semez les graines à une profondeur d'environ 2,5 cm. Si vous cultivez en buttes, placez deux graines par butte, celles-ci étant espacées de 1,20 à 1,50 m. En cas de plantation en rangs, laissez 1,50 à 1,80 m entre les plants et 1,80 à 2,40 m entre les rangées.
Cultiver des pastèques sans pépins
Pour réussir la culture de pastèques sans pépins, le département de botanique et de pathologie végétale de l'Université Purdue recommande de démarrer les graines à l'intérieur avant de les repiquer au jardin. Le phytopathologiste Daniel S. Egel met toutefois en garde : des conditions très strictement contrôlées doivent être maintenues pendant les premières 48 heures pour favoriser la germination. Cela implique de réchauffer le substrat entre 29 et 35 °C avant le semis ; d'humidifier la terre par légères vaporisations, car il est très facile de trop arroser ce type de melon ; et de placer les graines avec leur extrémité pointue orientée sur le côté, afin d'éviter toute déformation des jeunes plants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104959.html