Le colorant alimentaire influence une plante de blé de manière relativement mineure, mais fascinante. En effet, le colorant modifie essentiellement la pigmentation de la plante plutôt que sa croissance ou son développement. Arroser une plante avec de l'eau colorée constitue d'ailleurs une expérience scientifique classique dans les écoles : elle permet aux élèves de visualiser concrètement le processus d'absorption de l'eau par les végétaux.
Changements de couleur
Selon l'Université de l'Illinois, arroser une plante avec de l'eau teintée peut lui conférer une coloration différente. Il est intéressant de noter qu'une tige de blé coupée placée dans de l'eau colorée se teinte davantage qu'une plante entière cultivée en terre. Cette différence s'explique par le fait que les tiges coupées absorbent directement le colorant, tandis que les racines filtrent partiellement les substances dissoutes dans l'eau.
Le mécanisme de coloration
Les plantes absorbent l'eau grâce à leurs racines. La pression exercée dans les vaisseaux conducteurs propulse ensuite cette eau vers le haut, jusqu'à l'ensemble des tissus de la plante. Lorsque les racines sont exposées à de l'eau contenant du colorant alimentaire dissous, une partie des molécules colorantes remonte avec l'eau à travers la plante. Au bout d'un certain temps, le colorant peut ainsi donner au blé une teinte inhabituelle, visible notamment dans les tiges et les feuilles.
Risques pour la plante
Bonne nouvelle pour les jardiniers amateurs : le colorant alimentaire n'a aucun impact négatif sur la croissance de la plante. Arroser un plant de blé avec de l'eau colorée est donc sans danger pour son développement. Toutefois, en raison des réactions allergiques possibles aux colorants, le blé teinté perd une partie de sa comestibilité pour une fraction de la population, contrairement au blé naturellement non coloré.
Risques d'allergie
Certaines personnes présentent une allergie aux colorants alimentaires. Consommer du blé ayant absorbé du colorant peut donc s'avérer problématique pour ces individus sensibles. Les réactions allergiques concernent particulièrement le colorant jaune ainsi que les teintes rouge, orange, rose et violet contenant du carmin, un pigment d'origine naturelle mais fortement allergisant.
Il convient de rappeler que les allergies alimentaires graves peuvent déclencher des réactions sévères : éruptions cutanées, troubles digestifs, gonflements de la peau, difficultés respiratoires, voire, dans les cas extrêmes, un choc anaphylactique pouvant être mortel. La prudence reste donc de mise avant de consommer des végétaux traités avec des colorants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022713.html