Les usines d'éthanol utilisent des enzymes pour décomposer les matières végétales, telles que les rafles de maïs et le panic érigé, afin de les transformer en sucres, lesquels sont ensuite fermentés pour produire de l'éthanol. Si de nombreuses installations existent déjà, le coût élevé des enzymes rendait longtemps la production onéreuse et freinait l'expansion des producteurs ainsi que l'ouverture de nouvelles usines.
Une baisse des coûts qui relance la production
Cependant, les innovations technologiques récentes ont permis de réduire le prix des enzymes jusqu'à 80 % en 2010, diminuant ainsi considérablement les coûts de production. Résultat : de nouvelles usines voient le jour et les installations existantes s'agrandissent, la première usine de taille commerciale devant ouvrir ses portes aux États-Unis en 2011.
Les principaux producteurs d'éthanol américains
POET
POET était, en février 2010, la plus grande entreprise d'éthanol à base de maïs aux États-Unis, selon le New York Times. D'après une liste établie en mai 2010 par l'Independent Gas Station Owners Association de l'Ohio, elle possède des installations dans l'Indiana, l'Iowa, le Michigan, le Minnesota, le Missouri, l'Ohio et le Dakota du Sud. La plupart de ses usines produisent chacune environ 60 millions de gallons d'éthanol par an, à partir d'environ 21 millions de boisseaux de maïs, selon le site web de l'entreprise. Au total, ses 27 usines génèrent 1,6 milliard de gallons d'éthanol chaque année.
First United Ethanol LLC
First United Ethanol LLC (FUEL) est implantée dans le sud-ouest de la Géorgie, dans la ville de Camilla. En octobre 2010, cette usine produisait 100 millions de gallons d'éthanol par an. Elle avait entamé le développement de ce carburant alternatif dès octobre 2008. Le projet est détenu par plus de 860 investisseurs, dont beaucoup résident en Géorgie et en Floride.
Utica Energy
Utica Energy est basée à Utica, dans le Wisconsin, près d'Oshkosh. Ouverte en avril 2003 avec le soutien de cinq agriculteurs, elle fut alors la 73e usine d'éthanol du pays. Suite à son agrandissement en 2004, sa production annuelle atteint 52 millions de gallons, soit un rendement quotidien d'environ 150 000 gallons. Selon l'entreprise, l'usine transforme pas moins de 2 300 boisseaux de maïs par heure.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104196.html