Le maïs indien, également connu sous le nom de maïs vitreux ou de maïs calicot, est une variété de maïs plus dure que la plupart des variétés modernes, dotée d'une enveloppe extérieure plus résistante. Cette céréale était cultivée à l'origine par les tribus amérindiennes de la Nouvelle-Angleterre et du nord des États-Unis. Aujourd'hui, elle est plantée principalement à des fins ornementales, car elle est plus riche en amidon et moins savoureuse que le maïs denté ou le maïs doux. Certaines variétés restent toutefois cultivées pour la production de pop-corn.
Apparence
Les plants de maïs vitreux ressemblent étroitement aux variétés de maïs doux et de maïs farineux. La plupart atteignent environ 1,80 mètre de haut et portent des épis colorés aux grains très durs. La taille des épis peut varier considérablement : des petits épis de 5 à 8 centimètres du « strawberry popcorn » jusqu'aux épis plus classiques de 20 à 30 centimètres. Les épis peuvent être unicolores ou multicolores, offrant une grande diversité visuelle.
Environnement
Selon le National Sustainable Agriculture Information Service, le maïs vitreux prospère particulièrement dans les plaines du nord. Sa très faible teneur en eau lui permet de ne pas se rétracter ni de former de creux en séchant. Cette caractéristique le rend également résistant aux températures glaciales. D'après l'Université d'État de l'Oregon, la plupart des variétés de maïs vitreux nécessitent environ 100 jours pour parvenir à maturité.
Utilisations
Le maïs vitreux est trop dur pour être consommé frais et sa chair est naturellement amidonnée. Selon Slow Food USA, il se prête parfaitement à la préparation du hominy (maïs nixtamalisé) ou de soupes nourrissantes. Certaines variétés produisent un excellent pop-corn, tandis que d'autres sont appréciées comme plantes ornementales grâce à leurs couleurs vives et attrayantes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022460.html