De nombreux insectes — ainsi que leurs larves — peuvent s'attaquer à un cactus. La chair humide à l'intérieur de la plante constitue un lieu de nidification idéal et une source de nourriture parfaite pour divers coléoptères, cochenilles, mouches fongicides (sciarides) et charançons. Un cactus peut mourir des activités de nutrition et de creusement d'un insecte, ou encore à la suite de l'introduction d'un champignon ou d'une autre maladie. Quoi qu'il en soit, la présence de vers blancs indique qu'une infestation d'insectes s'est produite.
Les vers blancs : les bases
Les vers blancs ressemblent aux chenilles et sont les progénitures d'un insecte adulte. Ils ne possèdent toutefois pas de pattes et évoluent dans une zone assez restreinte pour se nourrir et se développer. De nombreux coléoptères et insectes rampants pondent des œufs qui éclosent en larves. Ces larves correspondent au deuxième stade de développement de l'insecte, dont la seule mission est de manger et de grandir.
Les vers blancs vivent généralement sous terre ou, dans le cas du cactus, à l'intérieur même de la plante. Leur couleur varie du clair au blanc, cette absence de pigmentation étant probablement due à leur habitat dépourvu de lumière. Ils se nourrissent principalement de matières mortes et en décomposition.
Les coupables potentiels
La liste des ravageurs en culture de cactus est plutôt longue, mais si on la restreint aux coléoptères, les hannetons de mai ou de juin figurent en tête. Le charançon de l'agave est également un suspect sérieux : sa progéniture se caractérise précisément par des vers blancs. Ce ravageur s'attaque particulièrement aux succulentes, et les cactus, qui en sont des proches parents, peuvent aussi être infestés.
Une autre piste possible est la cochenille des racines, également réputée pour donner naissance à des vers blancs. Elle peut être repérée rapidement grâce au duvet blanc qu'elle laisse autour de la base de la plante, sur le substrat.
La cause du décès
La cause la plus probable de la mort est la consommation de l'intérieur de la plante. Si le cactus n'était pas trop volumineux, un seul gros ver blanc a pu dévorer toutes les parties saines, le laissant creux et définitivement mort. En présence de plusieurs larves, le verdict est sans appel, sauf si le cactus avait été excessivement arrosé et avait pourri — mais dans ce cas, une odeur nauséabonde se serait dégagée et aurait été immédiatement remarquée.
Les vers blancs ne font rien d'autre que manger pendant toute leur évolution vers le stade adulte. Tout autre facteur de stress — parasites, maladies ou conditions de culture inadaptées — affaiblit suffisamment le cactus pour qu'il succombe même à une seule petite larve.
Prévention
Les cactus doivent toujours être examinés attentivement après l'achat. Bien que les plantes proviennent souvent de pépinières réputées, le commerce de cactus en ligne est très répandu. Certains spécimens ont été multipliés à partir de boutures issues de plantes potentiellement infestées, et les insectes peuvent ainsi être transférés à la nouvelle plante.
De plus, de nombreux insectes adultes pondent leurs œufs dans le substrat. Il est donc recommandé de rempoter immédiatement avec un terreau neuf et d'inspecter soigneusement les racines du cactus afin d'éviter d'introduire de nouveaux ravageurs dans votre collection.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103901.html