Le cactus de Noël (Schlumbergera truncata ou Schlumbergera x buckleyi), parfois appelé cactus de Thanksgiving ou cactus des fêtes, est rustique dans les zones 10 à 12 de l'USDA. Ce cactus tropical est fréquemment cultivé en intérieur en dehors de sa zone de rusticité. Ses fleurs, dont la floraison peut être programmée pour coïncider avec les fêtes d'hiver, peuvent être rouges, violettes, roses ou blanches. Certaines variétés présentent même un délicieux mélange de rose et de blanc.
Une plante sans épines
Quelle que soit la couleur de ses fleurs, le cactus de Noël se caractérise par de longues tiges arquées et segmentées, rondes ou aplaties en coupe transversale. Les fleurs apparaissent au bout des tiges et possèdent des pétales irréguliers soudés à la base pour former un tube — une adaptation qui facilite la pollinisation par les colibris. Les épines sont totalement absentes ou si peu développées qu'elles passent inaperçues. Grâce à l'hybridation, la palette des couleurs s'est élargie pour inclure des jaunes ainsi que de nombreuses variations des teintes traditionnelles.
Des fleurs blanches teintées de rose
Parmi les variétés blanches rehaussées de rose figure « Gina » (Schlumbergera « Gina »). Ses boutons pointus blanc rosé s'ouvrent sur des fleurs aux pétales blancs lavés de rose vers le centre, contrastant avec un style rouge foncé. La variété « Bicolor » associe elle aussi des pétales blancs à des touches de rose. Enfin, « Delicatus » (Schlumbergera truncata var. « Delicatus ») produit des pétales blancs qui rosissent en vieillissant, parfois cerclés d'un anneau rouge foncé autour de la gorge de chaque fleur.
Cultiver le cactus de Noël
Le cactus de Noël blanc et ses cousins colorés prospèrent dans les mêmes conditions : lumière vive mais indirecte, sol bien drainé et arrosage uniquement lorsque le dessus du substrat est sec au toucher. La pourriture des racines, provoquée par un excès d'eau, reste la première cause de mortalité chez les cactus et succulentes.
La floraison dépend de deux facteurs essentiels : la lumière et la température. Maintenez une température comprise entre 21 et 27 °C (70 à 80 °F) : si elle dépasse ou descend sous ce seuil pendant la formation des boutons, ces derniers tomberont prématurément. Pour stimuler la floraison, le cactus de Noël nécessite également au moins 13 heures d'obscurité continue par jour pendant environ huit semaines.
Utilisations au jardin et à l'intérieur
Le cactus de Noël blanc constitue un excellent sujet pour la serre ou le rebord de fenêtre, où il s'harmonise avec d'autres plantes à fleurs blanches et roses, comme la violette africaine (Saintpaulia ionantha), rustique en zones USDA 11 à 12 et cultivée en intérieur ailleurs. Comme les autres espèces de cactus en pot, il peut passer les mois chauds à l'extérieur, dans un endroit abrité et ombragé. Il s'expose magnifiquement en groupes de cactus et succulentes en pot, ou encore au sommet d'une colonne dans un coin ombragé du jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007022076.html