Le cactus queue-de-rat, parfois désigné sous le nom d'« apro cactus », est cultivé comme plante d'intérieur depuis des siècles. Selon L'Encyclopédie illustrée des plantes succulentes, ce cactus originaire d'Amérique centrale est apparu dans le commerce européen dès 1690. À l'époque victorienne, il ornait déjà largement les intérieurs : un journal de jardinage britannique de 1861 le décrivait comme une « plante de fenêtre favorite bien connue ». Ses grandes fleurs colorées et son entretien facile continuent d'en faire un choix très apprécié des jardiniers d'intérieur.
Noms d'espèces
Le nom commun peu usité « apro cactus » provient de l'ancien nom de genre Aporocactus. Son appellation plus répandue, cactus queue-de-rat, s'explique par ses longues tiges retombantes qui prennent une teinte grise en vieillissant. Les espèces autrefois classées dans le genre Aporocactus appartiennent aujourd'hui au genre Disocactus. Trois espèces sont couramment cultivées : Disocactus flagelliformis, D. conzattii et D. martianus. De nombreux hybrides sont également disponibles auprès des pépiniéristes.
Forme et taille des fleurs
Les fleurs du cactus queue-de-rat ressemblent à celles du cactus de Noël. Les boutons floraux se développent sous forme de tubes laineux ou hérissés de fines soies, mesurant environ 10 centimètres de long. Une fois épanouies, les fleurs peuvent atteindre 8 centimètres de diamètre, voire davantage. Les pétales se recourbent vers l'arrière à leur extrémité, conférant à la corolle une élégante forme de trompette. Souvent, les pétales insérés plus bas sur le tube floral se terminent et se recroquevillent légèrement en dessous de l'inflorescence principale, créant ainsi le charmant effet d'une fleur nichée dans une autre fleur.
Couleur des fleurs
À l'état sauvage, le cactus queue-de-rat fleurit dans diverses nuances de rose profond. L'espèce la plus répandue, Disocactus flagelliformis, produit des fleurs roses ou violettes. Disocactus conzattii offre quant à lui des fleurs rouge brique, tandis que les hybrides se déclinent en rouge vif, pourpre ou orange. Les plantes possèdent généralement de grandes étamines proéminentes de couleur jaune pâle, qui contrastent joliment avec le corps de la fleur.
Période de floraison
Le cactus queue-de-rat fleurit généralement au printemps ou en été, selon l'espèce. Chaque fleur reste ouverte environ quatre jours, et les fleurs apparaissent principalement sur les tiges anciennes. Pendant la période de floraison, qui coïncide avec la phase de croissance, arrosez la plante régulièrement afin de maintenir le substrat frais. En période de dormance, ses besoins en eau diminuent considérablement, mais veillez à ne jamais laisser le terreau se dessécher complètement : même en hiver, il doit rester légèrement humide.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103696.html