Le diable rampant, également connu sous les noms de « casa de ratas » et de « chirinola », est un cactus prostré originaire de la côte du Pacifique. Son nom botanique complet est Stenocereus eruca. Il ne pousse que dans les sols sableux et forme d'immenses colonies. Il tire son nom commun de son mode de croissance particulier : il s'étend presque horizontalement au ras du sol et se clone en se séparant en sections qui finissent par pousser de manière indépendante. Vu de loin, une colonie de diables rampants peut ressembler à des vers grouillant sur le sable.
Apparence
Le diable rampant possède une silhouette si distinctive qu'il ne peut être confondu avec aucun autre cactus. Il s'allonge sur le sol, sa pointe de croissance légèrement relevée vers le ciel. Toute sa surface est couverte de longues épines blanches, et il croît rapidement dans son environnement côtier d'origine. Après les pluies, il produit de grandes fleurs nocturnes de couleur jaune, rose ou blanche. Ces fleurs donnent ensuite des fruits rouges épineux contenant des graines noires brillantes.
Mode de croissance
Le diable rampant émet ses racines sous sa tige, tandis que la nouvelle pousse située à l'extrémité continue de s'allonger ; la base, quant à elle, se dessèche lentement jusqu'à se détacher complètement du pied d'origine. Dans les zones désertiques chaudes et arides, sa croissance est lente, mais sur les côtes de la Basse-Californie, où l'humidité et les précipitations sont plus abondantes, il peut progresser jusqu'à 60 centimètres par an. Les sections vivantes mesurent entre 1,5 et 3 mètres de long et forment souvent des masses impénétrables hérissées d'épines longues et acérées.
Une espèce rare
Le diable rampant est une espèce de cactus rare, présente principalement le long des côtes de la Basse-Californie, où il reste pourtant difficile à observer. Ses colonies se déplacent au gré des conditions climatiques favorables. Bien que ses fleurs et ses graines reçoivent peu de visiteurs, ce cactus semble doté d'une certaine mobilité : on ne le trouve généralement pas au même endroit que l'année précédente. Très recherché par les collectionneurs, il ne révèle toutefois son plein potentiel que si son environnement de prédilection est reproduit fidèlement ; sinon, il pousse lentement et n'adopte pas ce port prostré et colonisateur qui fait sa renommée.
Espèces apparentées
Le diable rampant, Stenocereus eruca, compte de nombreux cousins au sein du genre Stenocereus. Le pitaya aigre est un cactus buissonnant qui produit de gros fruits rouge vif à la saveur à la fois acidulée et sucrée. Le cactus orgue et le cactus pieuvre, deux impressionnants cactus colonnaire, sont également des parents proches du diable rampant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103688.html