L'impression typographique, connue en anglais sous le nom de « letterpress », constitue l'un des plus anciens procédés d'impression de l'histoire. Son principe repose sur des caractères et des images en relief, assemblés à la manière de tampons : une fois encrés, ils sont pressés contre le papier pour reproduire les textes et les illustrations. On parle ainsi d'impression en « relief ».
Ce procédé a dominé le monde de l'imprimerie jusqu'au milieu du XXe siècle, avant d'être progressivement remplacé par des techniques plus modernes et plus performantes, telles que l'impression offset lithographique. La préparation d'une presse typographique suit une méthode bien précise, et il existe trois grands types de presses utilisées pour ce procédé, en complément de la presse classique.
La préparation de la presse
Les plaques utilisées pour l'impression typographique étaient traditionnellement fabriquées en bois ou en métal. Aujourd'hui, le métal s'est largement imposé : il se nettoie plus facilement et offre une meilleure durabilité. Les caractères métalliques sont assemblés sur la presse pour composer le texte, tandis que les dessins sont gravés sur des plaques métalliques — les lasers sont désormais fréquemment employés pour réaliser cette gravure. Toutes ces plaques sont ensuite fixées fermement à l'aide de coins, des blocs angulaires dentés servant au serrage.
L'impression typographique rotative
Il existe deux catégories de presses rotatives typographiques : les machines à feuilles (sheet-fed) et les machines à bobine (web-fed). La presse rotative à bobine est la plus répandue. Elle se caractérise par ses plaques courbes et l'utilisation d'encres séchées à chaud, associées à des dispositifs de séchage qui évitent les bavures, ce qui accélère considérablement le processus d'impression. Ces presses étaient principalement employées pour imprimer les journaux, car elles permettent d'imprimer les deux faces simultanément. Toutefois, la plupart des quotidiens sont aujourd'hui passés à l'impression offset.
L'impression typographique à platine
Une presse à platine comporte deux surfaces planes : le marbre et la platine. Une fois les caractères composés et les plaques encrées, la presse se referme comme une coquille Saint-Jacques pour réaliser l'impression. La zone d'impression maximale est de 18 par 24 pouces (environ 46 x 61 cm). En raison de cette limitation de format, mais aussi grâce à leur polyvalence permettant le gaufrage et la découpe, ces presses servaient à imprimer des en-têtes de correspondance, des formulaires, des faire-part et des affiches.
L'impression typographique à cylindre et marbre plat
Les presses à cylindre et marbre plat possèdent un marbre vertical ou horizontal. La presse à marbre horizontal imprime plus lentement que celle à marbre vertical et n'est plus fabriquée aux États-Unis. Les presses à marbre vertical fonctionnent également à un rythme lent, ne dépassant pas 5 000 tirages par heure. Elles peuvent imprimer en une ou deux couleurs et offrent une plus grande souplesse de format, pouvant produire des impressions allant jusqu'à 42 par 56 pouces (environ 107 x 142 cm).
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/stamping-stenciling/1007010871.html