Les cactus comptent parmi les plantes les plus faciles et les moins exigeantes à cultiver, que vous choisissiez de les garder comme plantes d'intérieur ou d'opter pour une variété rustique destinée à l'aménagement extérieur. Avec leur grande diversité de formes, de couleurs, de tailles et de silhouettes, ils constituent un ajout décoratif attrayant pour la maison, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Voici un tour d'horizon des quatre grandes familles de cactus les plus répandues.
Le cactus columnaire
Les espèces columnaires sont bien plus hautes que larges. Leurs longues tiges cylindriques, marquées de côtes verticales (ou plis), s'étendent des plus modestes, comme celles du genre Pygmaeocereus, jusqu'au majestueux saguaro, capable d'atteindre plusieurs mètres de hauteur. Ces cactus exigent davantage d'azote et d'eau que la plupart des espèces globulaires, mais se révèlent généralement vigoureux et robustes. En revanche, il faut parfois patienter plusieurs années avant la première floraison : celle-ci est d'ailleurs plus fréquente chez les sujets cultivés en pleine terre ou dans des pots devenus trop étroits pour leurs racines.
Le cactus tonneau
Les représentants du genre Ferocactus, communément appelés « cactus tonneaux », doivent leur nom à leur forme évoquant un baril couché sur le flanc. Plus larges que hauts, ils présentent eux aussi des côtes verticales similaires à celles des cactus columnaires. Bien qu'il soit possible de les multiplier par semis, leur croissance reste très lente : un spécimen âgé de quatre ans ne mesure parfois que huit centimètres environ, autant en hauteur qu'en largeur. Particularité fascinante : ces cactus se gonflent sous la pluie pour stocker l'eau dans leurs tissus spongieux internes, puis rétrécissent progressivement pendant les périodes de sécheresse en puisant dans ces réserves. La floraison intervient en fin de saison de végétation, avec de grandes fleurs d'un orange éclatant qui couronnent le sommet de la plante. Le cactus tonneau à crochets (Ferocactus wislizeni) est le plus répandu du genre ; les variétés d'Arizona et de Californie sont également très prisées des collectionneurs.
Le cactus cholla
Les cactus du genre Opuntia, dits « cholla », possèdent des rameaux articulés composés de segments distincts. Leurs tubercules se transforment en épines acérées, mais celles-ci sont enveloppées d'une gaine papyracée, une singularité qui les distingue de tous les autres genres. Grâce à leur apparence originale, leur entretien facile et leur abondante floraison, les cholla sont souvent adoptés comme plantes d'intérieur. Les variétés les plus populaires sont le cholla de Noël, le cholla ourson (« teddy bear »), le cholla à fruits en chaîne, le cholla crayon et le cholla bois de cerf (« staghorn »). Le célèbre figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica) appartient lui aussi à ce groupe, en raison de ses longues tiges articulées et de ses larges raquettes aplaties.
Le cactus coussin (Mammillaria)
À première vue, les Mammillaria, surnommés « cactus coussinets », ressemblent aux cactus tonneaux, mais ils s'en distinguent par l'absence totale de côtes verticales. Généralement plus petits que quinze centimètres de haut, ils sont entièrement recouverts d'épines, souvent recourbées en forme de crochet, parfois droites. Dès le début de l'été, ils offrent une ou plusieurs fleurs élégantes, grandes ou petites selon l'espèce, dont la teinte varie du jaune pâle au magenta profond. Parmi les variétés les plus courantes figurent le Mammillaria à crochets (« fishhook »), le spinystar et le Mammillaria sphérique.
Quel que soit votre choix, n'oubliez pas les règles d'or : un substrat parfaitement drainant, une exposition lumineuse généreuse et des arrosages parcimonieux. Ce sont ces conditions simples qui garantissent des cactus en pleine santé, en pot comme en pleine terre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103681.html