Délicieuses et nutritives, les myrtilles sont relativement faciles à cultiver et constituent une excellente source de vitamines, d'antioxydants et de fibres. Appréciées autant des producteurs commerciaux que des jardiniers amateurs, ces arbustes demandent peu d'espace et se cultivent aisément dans un jardin familial. Grâce à la grande diversité de variétés disponibles, il est possible de les cultiver dans la plupart des régions. Elles exigent toutefois un sol adapté, un climat approprié ainsi qu'une bonne protection contre les maladies et les ravageurs pour offrir une récolte généreuse. Savoir reconnaître les signes des différents problèmes et intervenir rapidement vous permettra de profiter de baies magnifiques pendant de nombreuses années.
Le climat
Bien qu'il soit possible de cultiver des myrtilles dans les zones de rusticité 3 à 11, le choix des variétés est déterminant. Pour les climats froids, privilégiez les variétés naines (lowbush), demi-naines (half-high) ou corymbosum du nord (northern highbush), qui ont besoin de basses températures pour fructifier. Dans les régions plus chaudes, optez plutôt pour les myrtilliers du sud (southern highbush) ou les variétés rabbiteye.
Le sol
Malgré leur relative robustesse, les myrtilliers sont très exigeants quant à la nature de leur sol. Selon le service de vulgarisation de l'Oregon State University, ils nécessitent un sol acide dont le pH se situe entre 4,5 et 5,5 pour prospérer. Les signes d'un problème de pH incluent une croissance ralentie des jeunes pousses et de petites feuilles jaunâtres aux nervures vertes contrastantes. Ces symptômes résultent d'une carence en zinc, en fer et en autres nutriments essentiels à la croissance du myrtillier.
Pour abaisser le pH de votre sol avant la plantation, incorporez-y du soufre élémentaire, la quantité nécessaire dépendant de la teneur en argile et en matière organique de votre terre. Plus votre sol est argileux et riche en matière organique, plus il faudra de soufre. Bien que l'université recommande d'acidifier progressivement le sol sur plusieurs années avant la plantation, il reste possible d'ajuster le pH après la plantation à l'aide de soufre élémentaire.
Les myrtilliers possèdent des racines superficielles et fibreuses : ils ont besoin d'un sol limoneux ou argilo-limoneux bien drainé, capable de retenir l'humidité. Pour améliorer un sol trop sec ou trop lourd, ajoutez de la tourbe, du compost, du fumier ou d'autres matières organiques. L'extension de l'Ohio State University préconise une teneur en matière organique de 4 à 7 %, voire davantage.
Maladies, ravageurs et oiseaux
Si des feuilles jaunissantes et rabougries peuvent signaler un problème de pH, les maladies et les ravageurs laissent eux aussi des indices caractéristiques. Les maladies courantes du myrtillier touchent les fruits, les tiges et les racines. La moniliose (mummyberry), par exemple, est un champignon qui s'attaque fréquemment aux fruits, au feuillage et aux jeunes pousses. Ses symptômes comprennent le brunissement des nervures des feuilles, le flétrissement du feuillage et, finalement, des fruits rosâtres et caoutchouteux renfermant un champignon sombre. Pour lutter contre cette maladie, ramassez et détruisez les baies atteintes (« momies ») et appliquez un fongicide au printemps.
Parmi les autres maladies fréquentes figurent le dépérissement des rameaux (twig blight) et le chancre à Fusicoccum, qui affectent les tiges et les feuilles, ainsi que le pourridié causé par le Phytophthora et la bactériose du collet (crown gall), qui touchent les racines.
Les principaux ravageurs du myrtillier sont les cicadelles, les pucerons, les scarabées japonais et les asticots de la mouche du bleuet, qui se nourrissent de la sève et des fruits de l'arbuste. Vous pouvez les combattre à l'aide d'insecticides, de lutte biologique ou en retirant manuellement certains insectes, comme les scarabées japonais.
Enfin, pour empêcher les oiseaux de dévorer votre récolte, couvrez vos plants d'un filet anti-oiseaux juste avant la maturation des fruits.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007103410.html