De minuscules baies luisantes, semblables à des joyaux, recouvrent les cassissiers de l'automne jusqu'au début de l'hiver. Très appréciées des oiseaux, elles constituent également pour l'homme un fruit de choix, idéal pour les confitures et la pâtisserie. Le cassier s'épanouit particulièrement dans les régions où les étés sont frais et humides, avec un hiver suffisamment rigoureux pour garantir une période de froid constante. Sa productivité est optimale dans les zones de rusticité 3 à 5 du département américain de l'Agriculture (USDA), avec quelques poches de culture dans les régions fraîches de Californie. On distingue des variétés à fruits rouges, roses et blancs, ainsi que les célèbres cassis noirs au parfum puissant.
Le cassier noir : histoire et caractéristiques
Pendant longtemps, la culture du cassis noir a été interdite aux États-Unis, car l'arbuste véhiculait une maladie fongique dévastatrice pour les pins : la rouille vésiculeuse du pin blanc. L'apparition de cultivars résistants a permis de relancer la production de ce merveilleux petit fruit. Parmi les variétés résistantes figurent notamment « Consort », « Crusader » et « Titania ».
Le cassier est un arbuste caduc au port buissonnant, formé de multiples tiges partant de la base. À croissance rapide, il répond très bien à la conduite, à la taille de formation et à la taille d'entretien. Sa floraison printanière, composée de fleurs rose bleuté, laisse ensuite place, à l'automne, aux petits fruits violet foncé tirant sur le noir.
Fructification et pollinisation
Les fruits apparaissent entre 70 et 100 jours après la pollinisation des fleurs. Si le cassier attire les abeilles domestiques et de nombreux autres insectes, il est également capable de s'autopolliniser, ce qui facilite la fructification même lorsque l'arbuste est planté en isolé.
Le cassis noir possède une saveur musquée, légèrement amère, et un parfum très prononcé. Les baies mûrissent de haut en bas sur la grappe. La récolte est plus aisée lorsque les fruits pendent en longues grappes appelées « strigs », ces tiges qui soutiennent les fruits. Astuce de jardinier : couper l'extrémité des strigs pendant le développement des fruits permet d'obtenir des baies plus grosses. Ces dernières ne dépassent guère la taille de l'extrémité d'un crayon, et chacune renferme de trois à douze minuscules pépins.
Culture et entretien du cassier
Exposition et emplacement
Le cassier a besoin d'une bonne circulation de l'air, tout en étant protégé des vents violents. Installez-le dans un endroit ensoleillé, idéalement bénéficiant d'un léger ombrage pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Arrosage et fertilisation
Le système racinaire du cassier est très superficiel : il nécessite donc des arrosages fréquents mais lents, afin que l'eau pénètre bien en profondeur. Au printemps, effectuez un apport d'environ 4 onces d'azote par verge carrée, soit approximativement 120 grammes par mètre carré.
Prévention des maladies et ravageurs
Le cassis noir est exposé à de nombreux parasites et maladies. Une surveillance attentive et l'application régulière de traitements insecticides et fongicides au printemps sont souvent nécessaires pour préserver la santé de l'arbuste et la qualité de la récolte.
Récolte et utilisations culinaires
Le cassis noir est une baie fortement parfumée ; ses feuilles libèrent d'ailleurs la même odeur caractéristique lorsqu'on les froisse. La cuisson atténue cette intensité aromatique. En raison de son acidité marquée, le fruit doit impérativement être sucré avant d'être dégusté.
Traditionnellement, le cassis accompagne les viandes de gibier, dont la saveur est sublimée par sa pointe d'acidité. Séchés, les fruits révèlent un goût plus doux et peuvent ainsi se conserver plusieurs mois.
En cuisine, le cassis se prête à mille usages : gelée de cassis, sauce Cumberland, tartes et tourtes, sorbets… Sans oublier la célèbre crème de cassis, liqueur classique qui sert notamment à préparer un délicieux kir.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007102446.html