Autrefois, lorsqu'on évoquait les tournesols annuels (Helianthus annuus), on pensait immédiatement à cette grande culture des champs aux fleurs larges, cultivée pour ses graines savoureuses et riches en huile, appréciées aussi bien par l'homme que par la faune sauvage. Aujourd'hui, il existe une grande variété de tournesols ornementaux aux couleurs et formes de fleurs multiples, parfaits pour composer des bouquets. Bonne nouvelle : les deux types de tournesols se prêtent admirablement au séchage. L'un sert à l'alimentation, l'autre entre dans la composition d'arrangements floraux séchés.
Récolter les tournesols à graines
Les tournesols à grandes fleurs sont originaires d'Amérique du Nord, où ils étaient cultivés depuis des millénaires par les Amérindiens. Les tournesols annuels poussent rapidement : les variétés hautes peuvent atteindre 4,5 mètres et produire des capitules de 30 centimètres de diamètre.
Un tournesol est mûr et prêt à être récolté lorsque le dos des capitules passe du vert au jaune et que ceux-ci commencent à s'incliner légèrement. À ce stade, les bractées entourant les pétales prennent généralement une teinte brune, et environ 30 à 45 jours se sont écoulés depuis le début de la floraison.
Sécher les capitules
Pour récolter et faire sécher les capitules, une première méthode consiste à conserver une tige d'environ 5 centimètres sur chacun d'eux, puis à les suspendre tête en bas dans un endroit sec et bien ventilé, comme un grenier, un garage ou un abri de jardin.
Une autre option consiste à laisser les capitules sur les plants et à les recouvrir d'un bas usagé, d'un filet à fruits ou d'une étamine afin d'empêcher les oiseaux et autres animaux de manger les graines. Retirez les graines d'un capitule lorsque le dos de la fleur devient brun. Vous pouvez également placer des capitules secs entiers près des mangeoires à oiseaux et laisser ces derniers se servir eux-mêmes : un spectacle garanti !
Le séchage à l'air des tournesols ornementaux
Pour obtenir un effet naturel et champêtre, faites sécher les tournesols ornementaux en petits bouquets suspendus. Avec cette méthode, les pétales se recourbent légèrement tandis que les tiges restent droites. Les capitules destinés à ce type de séchage doivent être coupés tôt le matin, mais après l'évaporation de la rosée. Choisissez des tournesols fraîchement épanouis, sans pétales cassés ni manquants.
Un endroit aéré, sec et ombragé comme un grenier, un abri de jardin, une chambre d'amis ou un garage convient parfaitement. Installez des ficelles ou des fils hors de passage pour éviter tout risque, attachez plusieurs capitules ensemble avec un élastique et suspendez le bouquet tête en bas à une ficelle ou à un fil. En général, les fleurs sèchent en trois jours à trois semaines, selon leur taille, l'espacement des bouquets et les conditions climatiques.
Utiliser des déshydratants
Différents déshydratants, ou agents de séchage, permettent de conserver les tournesols. Parmi eux figurent le borax, le sable et la litière pour chat. Bien que plus coûteux que ces options, le gel de silice confère aux tournesols séchés une apparence qui ressemble le plus fidèlement à celle des fleurs fraîches, tant au niveau de la couleur que de la forme. Le gel de silice peut en outre être réutilisé de nombreuses fois.
Après avoir sélectionné des tournesols fraîchement épanouis, intacts et secs, coupez chaque capitule en conservant une tige d'environ 5 centimètres. Insérez ensuite un fil de fer au centre de chaque fleur afin de pouvoir y fixer ultérieurement une tige métallique pour vos arrangements floraux.
Si vous souhaitez utiliser du gel de silice, versez-en une couche dans un récipient peu profond, puis placez-y un tournesol, la base de la tige vers le bas, le gel soutenant le dos de la fleur. Vous pouvez disposer plusieurs fleurs de la même manière dans le même récipient. Tamisez délicatement le gel de silice sur chaque fleur, en veillant à remplir l'espace entre les pétales afin qu'ils soient maintenus dans leur forme naturelle.
Selon leur taille, les fleurs mettent généralement de deux à sept jours à sécher dans le gel de silice ; vérifiez leur état tous les quelques jours. Une fois les tournesols secs, versez doucement le gel de silice, retournez précautionneusement les fleurs et secouez-les ou tapotez leur dos pour éliminer toute trace de gel. Conservez ensuite les fleurs dans une boîte en plastique fermée, placée dans un endroit sec et sombre. Pour les utiliser dans des compositions florales, fixez simplement une longueur appropriée de tige métallique au fil inséré au centre de chaque fleur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021119.html