La citronnelle est une grande herbe tropicale étroitement apparentée à la verveine citronnée (le « lemongrass »). Elle se distingue par son parfum d'agrumes et son huile aux propriétés répulsives contre les insectes. Contrairement à la verveine citronnée, l'herbe à citronnelle n'est pas comestible et possède un goût désagréable. Originaire d'Asie, cette graminée peut devenir envahissante dans les climats qui lui sont favorables ; elle doit donc être cultivée avec précaution. La plante elle-même, tout comme son huile, se révèle précieuse pour de nombreuses utilisations à la maison.
Répulsif anti-insectes à appliquer sur la peau
Bien que la plante en pot ne repousse pas les insectes par sa simple présence, ses feuilles écrasées ou l'huile extraite de celles-ci constituent un excellent moyen de tenir à distance les moustiques et autres petits insectes volants. L'Université d'État de l'Iowa recommande d'appliquer l'huile directement sur la peau ou sur les vêtements, tout en soulignant que certaines personnes peuvent y être allergiques. Avant toute utilisation comme répulsif cutané, testez votre tolérance en appliquant une petite quantité d'huile sur l'intérieur de votre avant-bras, un jour ou deux auparavant.
Un remède efficace contre les poux
Selon les National Institutes of Health (Instituts nationaux de la santé américains), les extraits de citronnelle sont également efficaces contre les poux. Dans le cadre d'une étude clinique en double aveugle comparant l'huile de citronnelle à un placebo, les enfants traités à la citronnelle présentaient un risque nettement plus faible d'infestation par les poux, ainsi que de réinfestation ultérieure. Appliquer de l'huile de citronnelle ou des feuilles écrasées sur les cheveux — ou sur le pelage d'un animal domestique — peut aider à réduire le risque de contamination par une personne ou un animal infesté.
Un collier anti-aboiement naturel
La citronnelle entre également dans la composition des colliers anti-aboiement automatiques destinés à décourager les chiens bruyants, rapporte le Cornell Chronicle. Dans une étude comparant les colliers à décharge électrique aux colliers pulvérisant automatiquement de la citronnelle dès qu'un aboiement est détecté, c'est la citronnelle qui s'est révélée la plus efficace. Cette odeur inhabituelle semble être moins supportable pour le chien qu'une décharge électrique et met fin aux aboiements plus rapidement. Elle présente en outre un effet secondaire appréciable : elle atténue les odeurs de peau et de poil du chien.
Parfum d'aromathérapie
Surtout connue pour ses propriétés répulsives contre les insectes, la citronnelle trouve aussi sa place en aromathérapie pour combattre la fatigue, soulager les maux de tête et stimuler le niveau d'énergie. L'huile essentielle comme les feuilles écrasées sont efficaces, bien que l'huile pure soit légèrement plus concentrée. Selon l'Essential Oil Database, une citronnelle de bonne qualité dégage un parfum herbacé distinct, aux notes de citron et d'agrumes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100371.html