Le géranium citronnelle : une alliée réputée contre les moustiques
Bien que les chercheurs n'aient pas prouvé scientifiquement que le géranium citronnelle protège efficacement des moustiques, de nombreux jardiniers en restent convaincus. Ce cultivar est un hybride mis au point par des scientifiques, qui ont inséré dans les gènes du géranium un code le faisant produire de l'huile de citronnelle. Son odeur puissante et pénétrante se libère dès que l'on froisse ou frotte les feuilles, et beaucoup considèrent que ce parfum éloigne les moustiques. Pour multiplier cette plante, les jardiniers peuvent opter pour le bouturage ou le semis.
Récolter les graines de géranium citronnelle
La récolte des graines s'effectue en coupant les tiges fleuries et en les plaçant dans un sac en papier. Les nutriments et l'humidité résiduels contenus dans les tiges continueront de nourrir les graines pendant leur maturation. Laissez le sac ouvert afin de garantir une bonne circulation de l'air. Évitez d'y entasser trop de tiges : un entassement excessif favorise l'apparition de moisissures.
Lorsque les gousses arrivent à maturité, les graines tombent naturellement au fond du sac. Secouez chaque tige pour vous assurer qu'aucune graine ne reste accrochée. Une fois les graines mûres et parfaitement sèches, conservez-les dans une enveloppe en papier. Bannissez le plastique, car l'humidité qui s'y accumule pourrait faire pourrir les graines.
Semer les graines : une étape exigeante
Cultiver le géranium citronnelle à partir de graines représente un véritable défi. La graine possède une coque dure qui rend la germination difficile. Les horticulteurs de l'Université d'État de Caroline du Nord recommandent d'entailler légèrement la surface de la graine afin de rompre cette coque et de faciliter la pénétration de l'eau. Prévoyez de démarrer les semis à l'intérieur trois mois avant la date des dernières gelées prévues.
Placez les graines scarifiées dans le terreau, recouvrez-les légèrement et maintenez une température d'environ 22 °C (72 °F). Si vous semez en caissette, espacez les graines de 6 mm (¼ pouce) et laissez 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces) entre chaque rangée. Recouvrez le contenant d'un film plastique transparent afin d'augmenter l'humidité nécessaire à la germination. Vaporisez légèrement de l'eau pour maintenir le substrat uniformément humide sans le détremper. Aérez le couvercle plastique si les graines sont exposées au soleil direct, afin d'éviter une humidité excessive.
Prendre soin des jeunes plants
La germination intervient généralement sept à quatorze jours après le semis. Dès l'apparition des plantules, retirez le film plastique pour assurer une bonne ventilation. Poursuivez les vaporisations d'eau et ne laissez jamais les jeunes plants se dessécher. Repiquez ensuite chaque plantule individuellement dans de petits pots de 10 cm (4 pouces).
Maintenez une température de 22 °C (72 °F) le jour et de 18 °C (65 °F) la nuit. Les jeunes plants ont besoin de 14 à 18 heures de lumière par jour ; il peut être nécessaire de compléter l'éclairage naturel avec des tubes fluorescents placés au-dessus des semis. Deux semaines après le repiquage, commencez à nourrir les géraniums avec un engrais hydrosoluble toutes les deux semaines, jusqu'à leur installation à l'extérieur. Comptez enfin 95 à 100 jours avant de voir apparaître les premières fleurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101582.html