Le safran est l'une des épices les plus chères au monde : il faut des milliers de fleurs pour produire une seule livre de stigmates. Et oui, le safran est en réalité constitué des stigmates d'une fleur — plus précisément d'un crocus à floraison automnale. Recommandé pour les zones de rusticité 6 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), ce crocus devrait particulièrement prospérer dans la plaine occidentale du sud du Texas, car il apprécie les étés secs. Bien que le safran (Crocus sativus) soit un aromate très prisé dans certaines cultures pour assaisonner une grande variété de plats, il possède une saveur légèrement amère qui ne séduit pas tous les palais.
Choix de l'emplacement
Le crocus à safran se développe mieux dans un limon sableux léger, enrichi de fumier composté. Si vous habitez dans la zone plus humide de la côte du Golfe, au sud du Texas, veillez tout particulièrement à offrir aux bulbes un emplacement bien drainé, par exemple sur une pente graveleuse. Les bulbes fleuriront aussi bien au plein soleil qu'à mi-ombre.
Plantation
Achetez autant de bulbes de crocus à safran que possible, car il faut environ une douzaine de stigmates pour obtenir suffisamment d'épice pour une seule recette. Pour de meilleurs résultats, plantez les bulbes fin août, en les espaçant de 15 cm et en les enterrant à 5 à 10 cm de profondeur. Selon la sécheresse de l'automne, vous devrez peut-être arroser le sol environ une fois par semaine pour encourager les bulbes à germer. Ne laissez jamais la plate-bande devenir détrempée, car cette plante est sujette à la pourriture des racines.
Récolte
Les boutons du crocus à safran apparaissent souvent avant les feuilles et commencent généralement à fleurir en octobre, soit environ 40 jours après la plantation. Dès que ces fleurs couleur lavande commencent à s'ouvrir, récoltez l'épice tôt le matin, avant le passage des pollinisateurs. À l'aide d'une pince à épiler, prélevez délicatement les trois stigmes rouge orangé, longs d'environ 2,5 cm, de chaque fleur et déposez-les dans une enveloppe en papier. Ces « filaments » peuvent ensuite être séchés pendant trois heures dans un déshydrateur réglé à environ 50 °C (120 °F), ou étalés entre des feuilles de papier absorbant dans une pièce bien aérée, jusqu'à ce qu'ils deviennent cassants. Une fois secs, conservez-les dans un flacon hermétique, dans un endroit frais et à l'abri de la lumière afin de préserver leur fraîcheur. Veillez à les garder hors de portée des enfants, car une trop grande quantité de safran peut s'avérer toxique.
Entretien
Les feuilles fines et herbacées du crocus à safran peuvent atteindre 15 à 30 cm de hauteur et persistent généralement jusqu'au printemps, sauf si l'hiver est particulièrement rigoureux. Elles disparaissent ensuite durant l'été chaud, pour réapparaître avec le retour des températures plus fraîches à l'automne. Chaque bulbe ne fleurit qu'une seule fois, mais produit plusieurs bulbilles destinées à le remplacer. Il est donc recommandé de déterrer et de diviser vos crocus tous les trois ans environ, pendant la période estivale, afin de maintenir une production abondante année après année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/bulbs/1007020380.html