Le Magnolia grandiflora, communément appelé magnolia du Sud ou laurier-tulipier, est un arbre d'ornement de premier choix dans une grande partie du sud profond américain. Les différents cultivars présentent des degrés variables de rusticité : certains peuvent prospérer dans des zones de rusticité USDA plus froides que celles supportées par l'espèce type. Des différences de taille distinguent également ces variétés de leur arbre parent. Néanmoins, la plupart de ces cultivars conservent le feuillage persistant élégant et les fleurs somptueuses de l'espèce mère, ainsi qu'une préférence marquée pour les mêmes conditions de culture.
L'espèce parente
Le Magnolia grandiflora pousse naturellement depuis l'extrême est de la Caroline du Nord jusqu'au centre de la Floride. Son aire de répartition englobe les moitiés méridionales de la Géorgie, de l'Alabama et du Mississippi, ainsi que la majeure partie de la Louisiane et certaines régions de l'est du Texas.
Cet arbre majestueux peut atteindre 24 mètres de hauteur et présente un feuillage persistant remarquable : les nouvelles feuilles remplacent les anciennes au printemps, ce qui lui confère une verdure constante toute l'année. Ses fleurs parfumées sont exceptionnellement ornementales — elles évoquent de vastes soucoupes blanches de 30 centimètres de diamètre et s'épanouissent au printemps, puis par vagues successives tout au long de l'été. Après la floraison apparaissent des cônes allongés renfermant des graines rouge vif.
Cultivars et dimensions
Edith Bogue
Ce cultivar renommé atteint environ 18 mètres de hauteur avec une couronne s'étalant sur 9 mètres de diamètre. Ses fleurs égalent celles de l'espèce parente en taille, mesurant près de 30 centimètres de large.
Little Gem
Considérablement plus compact, Little Gem se développe entre 4,5 et 6 mètres de hauteur pour une largeur maximale d'environ 3 mètres. Ses fleurs mesurent environ 10 centimètres de diamètre.
Bracken's Brown Beauty
Un autre cultivar de taille réduite par rapport à l'espèce type : un sujet adulte culmine entre 6 et 9 mètres de hauteur et s'étend sur 4,5 à 7,5 mètres de largeur. Ses fleurs affichent un diamètre de 10 à 15 centimètres.
Résistance au froid
Parmi les variétés de Magnolia grandiflora, Bracken's Brown Beauty est de loin le type le plus tolérant au froid. Selon le Jardin botanique du Missouri, il peut être cultivé dans les secteurs les plus cléments de la zone USDA 5. Malgré cette bonne rusticité, il reste prudent de le planter à l'abri des vents hivernaux directs : lors d'un hiver particulièrement rigoureux, l'arbre risque de perdre son feuillage.
Edith Bogue se cultive quant à lui dans les zones USDA 6 à 9 ; en zone 6, une protection contre le vent est également recommandée. Enfin, Little Gem et l'espèce type constituent d'excellents sujets isolés pour les zones 7 à 9.
Conditions de culture
Le Magnolia grandiflora et ses cultivars préfèrent un sol limoneux riche en matière organique et bien drainé. Ces arbres redoutent les extrêmes d'humidité : les emplacements trop secs comme ceux trop détrempés ne leur conviennent pas. La pollution urbaine affecte également négativement cette espèce.
Les variétés de grande taille et l'espèce type exigent un espace suffisant pour développer pleinement leur ramure. L'arbre tolère aussi bien le plein soleil que la mi-ombre, même si c'est sans doute sous une lumière légèrement filtrée qu'il révèle toute sa splendeur.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007019202.html