Le magnolia, une beauté vulnérable aux cochenilles
Les magnolias (Magnolia spp.), arbres ou arbustes, embellissent les espaces extérieurs des zones de rusticité 4 à 12 de l'USDA grâce à leurs floraisons spectaculaires et souvent parfumées au printemps ou en été. Des centaines d'espèces et de cultivars offrent une grande diversité de ports, de tailles et de formes florales. Malheureusement, même les plus somptueux spécimens peuvent être envahis par les cochenilles farineuses, ces insectes suceurs de sève, ainsi que par la moisissure noire qui accompagne leur présence.
Identification des cochenilles
Deux espèces s'attaquent particulièrement au magnolia : la cochenille obscure et la cochenille de Gill. Elles forment des colonies sur les branches, les feuilles et les jeunes pousses. Bien que la première soit rose et la seconde grise, il est difficile de les distinguer en raison de l'enduit cireux blanchâtre qui les protège. La cochenille obscure présente toutefois des filaments bien visibles bordant son corps plat et ovale, tandis que la cochenille de Gill se drape dans des filaments transparents si fins qu'ils évoquent des touffes de fibre de verre.
En cas de forte infestation, ces insectes défigurent l'arbre avec des amats ressemblant à des boules de coton. La cochenille obscure pond ses œufs dans des sacs protecteurs alors que celle de Gill donne naissance à des petits vivants ; toutes deux produisent néanmoins plusieurs générations de larves mobiles, appelées « crawlers », chaque année.
Dégâts causés au magnolia
Grâce à leurs pièces buccales perforantes, les cochenilles aspirent la sève de l'arbre. Une alimentation prolongée par de grandes colonies prive la plante de nutriments et d'humidité, freine sa croissance et provoque une chute prématurée des feuilles. Ces ravageurs excrètent également la sève non digérée sous forme d'un liquide collant et transparent : le miellat.
Les fourmis affluent vers les magnolias infestés pour se nourrir de ce miellat et protègent les cochenilles contre leurs prédateurs naturels. Le miellat attire aussi les champignons responsables de la fumagine, transportés par le vent, qui recouvrent cette substance gluante d'une couche poudreuse noire. Une fumagine abondante peut affaiblir le magnolia en entravant la photosynthèse.
Lutte culturale : des solutions naturelles
Un jet d'eau puissant au tuyau permet de déloger une partie des cochenilles et de rincer le miellat présent sur la plante. Répété régulièrement, ce simple geste peut suffire à maintenir la population à un niveau inoffensif.
Les coccinelles, les chrysopes et les syrphes sont de redoutables prédateurs naturels des cochenilles. Pour les attirer au jardin, commencez par éliminer les fourmis à l'aide d'un appât à l'acide borique à action lente. Déposez de petites quantités de gelée de pomme et de beurre de cacahuète sur les feuilles couvertes de miellat afin de déterminer lequel attire le plus de fourmis. Mélangez ensuite une demi-tasse (environ 125 ml) de l'appât le plus efficace avec 1 1/4 de cuillère à café de poudre d'acide borique, puis versez le mélange dans un pot propre. Percez plusieurs trous dans le couvercle, scellez-le avec du ruban adhésif et installez le piège près du magnolia, hors de portée des enfants et des animaux domestiques. Le flux de fourmis récoltant le miellat devrait diminuer sensiblement après environ une semaine.
Savon insecticide : un traitement ciblé
Si le rinçage au jet d'eau et l'élimination des fourmis ne suffisent pas à débarrasser votre magnolia des cochenilles, envisagez une solution de savon insecticide. Diluez 5 cuillères à soupe de savon liquide sans détergent dans 4 litres d'eau (environ un gallon), puis pulvérisez l'ensemble de l'arbre par temps couvert afin de tuer les cochenilles atteintes par la solution. Rincez la plante à l'eau claire après quelques heures pour prévenir les brûlures solaires liées au savon. Renouvelez l'application à deux reprises au cours de la semaine suivante pour détruire les individus épargnés par le premier traitement.
Une fois les cochenilles et leur miellat disparus, la fumagine, privée de sa source de nourriture, se dessèche et disparaît progressivement d'elle-même.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048437.html