Quand il s'agit des gaufres, Carl Spackler, dans la comédie Caddyshack, avait raison à 100 % lorsqu'il déclarait : « Un nuisible n'abandonne jamais — jamais. » Ces petits rongeurs fouisseurs peuvent devenir un véritable fléau pour les jardiniers : ils rongent sans relâche les racines et les parties charnues de nombreuses plantes, y compris le magnolia (Magnolia spp.), jusqu'à faire mourir l'arbre. Se nourrissant exclusivement de végétaux, une gaufre vorace peut détruire un jardin entier au fil du temps. Elle ronge aussi les conduites d'arrosage et complique la tonte de la pelouse en y laissant ses monticules caractéristiques en forme de croissant.
Caractéristiques des gaufres
Au premier regard, la gaufre commune du genre Thomomys, avec ses joues rebondies et ses 15 à 25 centimètres de long, semble bien incapable de détruire un jardin entier. Pourtant, elle est parfaitement équipée pour cela : ses grandes pattes avant griffues et son avant-train puissant sont idéaux pour creuser le sol. Ses moustaches sensibles la guident dans ses tunnels obscurs, tandis que ses abajoues externes, doublées de fourrure, lui permettent de transporter nourriture et matériaux de nidification.
Les gaufres vivent dans un système de galeries pouvant couvrir de 200 à 2 000 pieds carrés (environ 18 à 185 m²). Elles vivent généralement seules, sauf pendant la période de reproduction ou lorsqu'une femelle élève ses petits. Leur espérance de vie est d'environ trois ans, et elles donnent naissance à une à trois portées de cinq ou six petits par an. Sans mesure de contrôle adaptée, elles peuvent rapidement transformer votre jardin en buffet à volonté.
Signes de présence
Les monticules de terre fraîche, formés lorsque la gaufre creuse ses tunnels et repousse la terre meuble à la surface, constituent le meilleur indice de sa présence. Ces monticules présentent des trous bouchés. Une fois les monticules repérés, vous observerez probablement des dégâts dans votre jardin : les rongeurs utilisent leur odorat pour localiser les plantes et tirent parfois des plants entiers sous terre vers leurs galeries.
Effets sur les magnolias
En raison de leur grande taille, les magnolias âgés courent moins de risques d'être détruits que les jeunes sujets. Les semis de magnolia sont particulièrement vulnérables aux attaques des gaufres. Ces arbres peuvent en effet mettre jusqu'à dix ans après la plantation pour bien s'établir et fleurir. Leur système racinaire superficiel en fait des cibles de choix : les gaufres rongent racines et écorce jusqu'à interrompre la circulation de la sève, ce qui entraîne la mort de l'arbre.
Avec leurs fleurs parfumées et spectaculaires ainsi que leurs feuilles brillantes, les magnolias sont souvent considérés comme les aristocrates du paysage du sud des États-Unis. On compte plus de 80 espèces, rustiques selon les variétés dans les zones de rusticité USDA 4 à 9. Caducs, semi-persistants ou persistants, ils offrent des fleurs roses, violettes, rouges, jaunes ou blanches, dont la floraison s'étend du début du printemps à l'été.
Moyens de lutte
Dès que vous constatez que des gaufres s'attaquent à vos magnolias, plus vous réagissez vite, plus vous aurez de chances de sauver vos plantes. Les deux principales méthodes de lutte sont le poison et le piégeage.
Si vous optez pour le poison, placez l'appât directement dans un tunnel principal actif. L'appât le plus efficace est le grain traité à la strychnine, qui tue l'animal en une seule dose. Toutefois, si vous avez des enfants ou des animaux domestiques, une alternative moins toxique consiste à utiliser des appâts anticoagulants — leur inconvénient étant qu'il en faut des quantités bien plus importantes pour venir à bout des gaufres.
Le piégeage constitue également une méthode très efficace. Les pièges-pinces à deux branches et les pièges-boîtes à étrangleur sont les modèles les plus répandus. Repérez un tunnel principal actif à l'aide d'une sonde, puis ouvrez-le suffisamment pour y installer les pièges par paires orientées face à face, afin de capturer les animaux venant de chaque extrémité. Vérifiez régulièrement les pièges et réinitialisez-les si nécessaire. Si aucune capture n'intervient après quelques jours, essayez de les repositionner ailleurs.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005818.html