Si vous êtes un jardinier amateur aux prises avec une ou plusieurs gaufres, vous savez déjà que ces rongeurs mangent à peu près tout, du moment qu'il s'agit d'une partie de plante. Leurs mets de prédilection sont les racines tendres des arbres, des arbustes et des fleurs, mais ils se nourrissent aussi de végétation aérienne, de graines, de fruits et de noix — y compris les châtaignes.
Ne tirez pas de conclusions hâtives
Avant de vous inquiéter pour la sécurité de vos châtaigniers (Castanea spp.), assurez-vous d'avoir réellement affaire à des gaufres dans votre jardin. Les dégâts causés par les gaufres ressemblent beaucoup à ceux des taupes, et si vous avez des taupes, inutile de vous faire du souci pour vos châtaignes : celles-ci se nourrissent de larves et d'insectes. Les deux animaux laissent des monticules de terre près de leurs trous de sortie, mais les gaufres créent des buttes relativement plates, en forme de croissant, tandis que les monticules de taupes évoquent plutôt des mini-volcans. Les gaufres laissent en outre des trous de sortie à proximité des monticules, rebouchés avec de la terre une fois qu'elles ont terminé de se nourrir.
Un petit rongeur capable de faire tomber un arbre
Il paraît incroyable qu'un animal aussi discret puisse abattre un arbre entier, mais c'est bien ce qui peut se produire si une gaufre affamée élit domicile dans votre jardin. Les châtaignes ne sont pas les seules victimes possibles : selon l'université de Californie (Agriculture and Natural Resources), les gaufres peuvent gravement endommager, voire tuer, les jeunes châtaigniers. En réalité, aucun jeune arbre n'est à l'abri, car ces rongeurs ne font pas la fine bouche. Toutes les racines leur conviennent, et si elles en détruisent suffisamment — surtout lorsqu'elles sectionnent la totalité des racines qui entourent l'arbre — celui-ci finit par mourir. Les gaufres s'attaquent également à l'écorce.
Plus l'arbre est âgé, mieux il résiste
En règle générale, plus un châtaignier est vieux, plus il a de chances de survivre à quelques grignotages. Tout dépend toutefois de sa santé : les sujets âgés souffrent parfois de maladies fongiques ou bactériennes, ou d'un bois fragilisé. Quoi qu'il en soit, l'étendue de leur système racinaire les protège généralement de dommages trop graves. Bien que les huit espèces de châtaigniers présentent des tailles très variables, la plupart atteignent 15 mètres ou plus. La plus petite, Castanea pumila, culmine tout de même à environ 7,50 mètres. Les châtaigniers prospèrent généralement dans les zones de rusticité USDA 4 à 7, mais cela varie selon les espèces.
Comment se débarrasser des gaufres
Éradiquer les gaufres est loin d'être simple. La méthode la plus efficace reste le piégeage suivi de la destruction de l'animal : c'est la seule façon d'avoir la certitude qu'elles ont disparu. L'empoisonnement fonctionne aussi, mais il présente des risques si vous avez des enfants ou des animaux domestiques. Des cages protectrices peuvent être installées au moment de la plantation de jeunes châtaigniers, mais rien ne peut vraiment protéger les arbres adultes. Selon l'University of California IPM Online, les répulsifs anti-gaufres sont tout simplement inefficaces. Si ces rongeurs compromettent sérieusement votre récolte de châtaignes, le mieux est de faire appel à un professionnel pour vous en débarrasser définitivement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027205.html