Les cordylines (Cordyline spp.), aussi appelées « arbres à chou », apportent une touche unique aux jardins à thème tropical, aux compositions de terrasse ou même aux espaces intérieurs. Elles demandent un certain entretien, mais restent relativement faciles à cultiver : ne vous laissez pas intimider si vous n'en avez jamais planté auparavant. Tout au long de leur cycle de vie, plusieurs indicateurs caractéristiques permettent de savoir si une cordyline est âgée ou encore jeune.
Identification
Le ti (Cordyline fruticosa) est l'une des cordylines les plus répandues. Originaire d'Asie orientale, il est apprécié pour ses feuilles éclatantes et sa double aptitude : il prospère aussi bien en extérieur dans sa zone de rusticité — les zones 10 à 12 du département américain de l'Agriculture (USDA) — qu'en intérieur comme plante d'appartement. Une autre variété courante est le chou de montagne (Cordyline indivisa), rustique en zones USDA 9 à 11, également connu sous les noms de dracaena bleu ou de Toi.
Taille à maturité
Comme la plupart des plantes, les cordylines mettent du temps à atteindre leur taille définitive. Le dracaena géant (Cordyline australis), originaire de Nouvelle-Zélande et rustique en zones USDA 9 à 11, peut ainsi culminer à environ 4,5 mètres (15 pieds). Le chou de montagne forme quant à lui un arbre à tronc unique d'environ 1,8 mètre (6 pieds). Le ti, qui pousse sous forme d'arbre ou d'arbuste, atteint généralement 2,7 à 4,5 mètres (9 à 15 pieds), mais se limite à environ 1,8 mètre en intérieur.
Apparence
À maturité, les cordylines tendent davantage à adopter une allure proche de celle des palmiers, selon les espèces. Comme la plupart d'entre elles perdent leurs feuilles inférieures en grandissant, un tronc se forme progressivement à leur base. Le dracaena géant commence petit et touffu, puis devient avec le temps un arbre à tronc simple ou multiple. La couleur du feuillage évolue elle aussi avec l'âge : les jeunes feuilles du ti apparaissent d'un rose vif, avant de virer lentement vers un vert profond.
Rusticité
Les cordylines sont parfois surnommées « tropicales rustiques », car elles proviennent de climats chauds tout en tolérant des conditions plus fraîches. Le dracaena géant, par exemple, peut se développer en extérieur en dessous de sa zone de rusticité théorique, en zones USDA 7 et 8, à condition d'être protégé. Avec l'âge, ces plantes deviennent moins sensibles au froid que durant leur jeunesse. Attention toutefois : même si elles supportent un certain froid, voire quelques gelées ou périodes de givre, ne vous attendez pas à ce qu'elles atteignent la taille qu'elles auraient sous un climat sans gel, quel que soit leur âge. Les cordylines âgées résistent également mieux aux parasites.
En résumé
Pour reconnaître une cordyline âgée, observez la formation d'un tronc, la perte progressive des feuilles basses, l'évolution de la couleur du feuillage, ainsi qu'une meilleure tolérance au froid et aux ravageurs. Avec un minimum de soins et un peu de patience, ces plantes au charme exotique embelliront votre jardin ou votre intérieur pendant de nombreuses années.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027354.html