Les dendroctones, ces petits coléoptères ravageurs, existent depuis longtemps dans les forêts nord-américaines, décimant de vastes étendues d'arbres lors d'épidémies périodiques. Mais dès 2008, les infestations avaient atteint des niveaux catastrophiques sans précédent, détruisant des millions d'acres de forêts. Le Rocky Mountain News, aujourd'hui disparu, rapportait alors que toutes les forêts de pins matures du Wyoming et du Colorado seraient bientôt mortes.
Le dendroctone du pin ponderosa
Aussi appelé dendroctone des Black Hills ou dendroctone des montagnes Rocheuses, cet insecte attaque et tue principalement les pins ponderosa, lodgepole, flexible et sylvestre. Les pins de Bristlecone et les pins pinyon s'avèrent moins vulnérables. Si les dégâts sont les plus spectaculaires dans des régions comme les Black Hills du Dakota du Sud ou le parc national des montagnes Rocheuses au Colorado, attention : du bois de chauffage infesté peut mettre en danger les arbres paysagers situés à des kilomètres des zones montagneuses.
Le dendroctone méridional du pin
Ce coléoptère infeste les forêts de l'est et du sud des États-Unis. Le New Jersey subit les dommages les plus étendus : chaque année, le dendroctone méridional y détruit environ 14 000 acres de forêt. Il s'attaque de préférence aux pins à feuilles courtes, à encens, de Virginie et rigides. Toutefois, lorsqu'une épidémie fait rage, aucun pin n'est à l'abri.
Les arbres les plus vulnérables
Au début d'une infestation, les dendroctones ciblent en priorité les arbres âgés. Ceux qui ont été affaiblis par la sécheresse, un incendie, une densité excessive ou tout autre type de stress constituent également des cibles de choix pour ces insectes voraces.
Même les majestueux pins lodgepole centenaires — autrefois considérés comme protégés parce que les températures froides des hautes altitudes tuent souvent les coléoptères — dépérissent aujourd'hui en grand nombre.
La pulvérisation de produits chimiques représente un véritable défi, car les dendroctones s'attaquent souvent à des arbres très grands et très vieux. Pour sauver les arbres matures, les applicateurs doivent disposer d'une pression élevée et d'un équipement spécialisé.
Symptômes d'une infestation
Les arbres tués par les dendroctones présentent des aiguilles couleur rouille ou brun rougeâtre qui finissent par tomber. D'autres signes trahissent également une infestation : des plaques de résine blanche sur le tronc, appelées tubes de résine, ainsi que de la sciure accumulée au pied de l'arbre. La présence de trous de pic-vert sur le tronc, un aubier taché de bleu, ou encore des larves, des œufs ou des adultes vivants confirment une infestation importante.
Conséquences à long terme
Les arbres morts et desséchés accroissent considérablement le risque d'incendie de forêt. La qualité de l'eau en pâtit également : sans racines pour retenir le sol, les cours d'eau et les réservoirs peuvent être obstrués par les sédiments.
Le tourisme de plein air souffre lui aussi, car campeurs, skieurs et randonneurs trouvent les paysages dévastés bien moins attrayants. Les arbres morts représentent en outre un danger réel pour les promeneurs, puisqu'ils peuvent se renverser lors de tempêtes de vent.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093062.html