Le magnolia japonais, parfois appelé magnolia soucoupe ou magnolia tulipier (Magnolia x soulangeana), est un ancien hybride issu du croisement entre le magnolia lilas (Magnolia liliiflora) et le magnolia Yulan (Magnolia denudata). Rustique dans les zones 4 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), il est cultivé principalement pour ses très grandes fleurs blanches, généreusement teintées de pourpre, de rose ou de bordeaux. Cet arbre caduc traverse différentes étapes chaque année, tout au long de sa vie.
La jeunesse
Le magnolia japonais peut être multiplié par semis, mais les variétés commerciales sont le plus souvent des clones, obtenus par bouturage ou par culture de tissus. Selon Michael Dirr, professeur émérite à l'Université de Géorgie, ces arbres poussent à un rythme « moyen », atteignant 3 à 4,5 mètres de hauteur en dix ans. Issu d'une bouture, le magnolia japonais forme ses premiers boutons floraux et produit quelques fleurs dès l'âge de deux ou trois ans, lorsque la jeune plante mesure entre 60 centimètres et 1,20 mètre. Durant sa jeunesse, son port est dressé et élancé.
La maturité
L'arbre atteint une hauteur finale de 6 à 9 mètres, ce qui, compte tenu de son rythme de croissance, demande environ 15 à 20 ans. Avec l'âge, son port devient progressivement plus arrondi et plus ample. Il existe peu d'informations précises sur la longévité du magnolia japonais. Même si ces arbres étaient particulièrement longévifs, les plus anciens spécimens auraient moins de 200 ans, puisque cet hybride n'a été créé qu'en 1826. À titre de comparaison, le magnolia grandiflore (Magnolia grandiflora) vit en moyenne 80 ans, avec un maximum de 120 ans, tandis que le magnolia concombre (Magnolia acuminata) peut vivre en moyenne 80 ans et jusqu'à 250 ans.
Au printemps et en été
Vers la toute fin de l'hiver ou au tout début du printemps, selon la zone climatique, le magnolia japonais commence à produire des boutons floraux légèrement duveteux et moelleux au toucher. Dès les premières semaines du printemps, les fleurs s'épanouissent : elles sont imposantes, mesurant parfois 13 à 25 centimètres de diamètre, et parfumées chez certaines variétés. La pollinisation est assurée par des coléoptères, des abeilles et des mouches. À mesure que les fleurs fanent, les feuilles ovales apparaissent : elles mesurent entre 8 et 15 centimètres de long et se disposent alternativement le long des tiges. Vertes sur le dessus, elles sont recouvertes de fins poils doux sur leur face inférieure.
En automne et en hiver
À la fin de l'été ou au début de l'automne, certains magnolias japonais développent des fruits rouges en forme de cône, d'environ 10 centimètres de long. Une fois mûrs, ces fruits s'ouvrent pour libérer des graines rouge vif, suspendues à de délicats filaments. Toutefois, comme il s'agit d'un hybride, la fructification peut être rare, voire totalement absente. En automne, les feuilles vert foncé virent souvent au jaune-brun avant de tomber. Les graines, lorsqu'elles ont été dispersées, nécessitent une période de froid avant de pouvoir germer. Comptez ensuite quatre à six ans avant qu'un plant issu de semis ne produise ses premières fleurs.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007019084.html