Une confusion considérable règne aux États-Unis autour de deux espèces de plantes communément appelées « cleyera ». En effet, « cleyera » désigne à la fois un nom vernaculaire et un nom botanique de genre. Ces deux plantes appartiennent toutes deux à la famille du théier, les Théacées (Theaceae). Elles portent un feuillage vert brillant et attrayant et servent d'arbustes d'accent dans les massifs mixtes, les plates-bandes de fondation ou les haies. Plutôt que d'appeler chacune des espèces « cleyera », on les distingue sous les noms de cleyera du Japon (Cleyera japonica) et de ternstroemia du Japon (Ternstroemia gymnanthera).
Deux espèces fréquemment confondues
Michael Dirr, expert américain des plantes ligneuses de l'Université de Géorgie, souligne que le cleyera du Japon (Cleyera japonica) est « terriblement confondu avec Ternstroemia gymnanthera », communément appelé cleyera ou ternstroemia du Japon. Les pépinières confondent elles aussi ces deux espèces et étiquettent souvent les plants de manière erronée, ce qui accentue l'ambiguïté concernant ce qu'est réellement un cleyera. À une certaine époque, un taxonomiste renommé avait classé Ternstroemia gymnanthera comme étant exactement la même espèce que Cleyera japonica, mais cette classification a par la suite été clarifiée et abandonnée. L'utilisation persistante du nom de genre comme nom commun, tant dans la littérature ancienne imprimée que numérique, continue d'entretenir cette confusion.
Répartition géographique
Le cleyera du Japon et le ternstroemia du Japon sont tous deux originaires d'Asie orientale. Le cleyera du Japon est plutôt une espèce de climat tempéré chaud, poussant naturellement au Japon, en Corée et dans l'est de la Chine. Il convient mieux aux jardins situés dans les zones de rusticité 6b à 9a du département américain de l'Agriculture (USDA). Le ternstroemia du Japon pousse quant à lui sur une aire de répartition naturelle plus vaste, incluant des régions subtropicales : il provient du Japon et de la Corée, puis s'étend vers le sud jusqu'en Inde et à travers l'Asie du Sud-Est jusqu'en Indonésie. Le ternstroemia du Japon se cultive dans les zones USDA 7 à 10a.
Caractéristiques distinctives
Le cleyera du Japon atteint à maturité 3 à 4,5 mètres (10 à 15 pieds) de hauteur, avec des feuilles vert foncé brillantes. Chaque limbe foliaire présente une pointe allongée et effilée, et les rameaux portent des bourgeons à extrémité recourbée. Ses minuscules fleurs blanches sont dissimulées par le feuillage et apparaissent au tout début de l'été. Des fruits de la taille d'un petit pois se développent ensuite, d'abord rouges puis virant au noir à maturité.
Par comparaison, le ternstroemia du Japon culmine entre 3 et 6 mètres (10 à 20 pieds), avec des feuilles vertes brillantes à extrémité plus arrondie. Les jeunes pousses du printemps affichent une couleur vive — rouge, bronze, jaune ou pourpre foncé — avant de verdir. Ses fleurs blanches s'épanouissent de la fin du printemps au début de l'été. Les fruits qui suivent sont ovoïdes, mouchetés de rouge et de vert, portés par un petit pédoncule courbé. En hiver, le feuillage prend délicatement des teintes bronze-bordeaux.
Culture de ces arbustes
Le cleyera du Japon et le ternstroemia du Japon partagent les mêmes exigences culturales au jardin. Ils prospèrent dans des sols frais et bien drainés, riches en matière organique et non alcalins (pH inférieur à 7,0). Tous deux supportent bien la taille, qu'il s'agisse de limiter leur envergure ou de les façonner en haies, et tolèrent sans difficulté la chaleur et l'humidité estivales. Plantez-les indifféremment en plein soleil ou à mi-ombre selon l'exposition dont vous disposez.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007092344.html