L'agropyre à épi (Pseudoroegneria spicata) pousse à l'état sauvage dans l'ouest des États-Unis, notamment dans les Grandes Plaines et les régions intermontagneuses. Cette graminée vivace indigène se distingue par sa couleur bleutée caractéristique, qui lui vaut son nom anglais « bluebunch wheatgrass ». Très appréciée pour la restauration des parcours et la stabilisation des sols, elle joue un rôle écologique essentiel dans les zones arides nord-américaines.
Une ressource précieuse pour l'élevage
L'agropyre à épi peut être récolté sous forme de foin, mais son principal atout réside dans son utilisation comme herbe de pâturage. Selon le ministère américain de l'Agriculture (USDA), il est appétent pour toutes les formes d'élevage, ce qui en fait une espèce fourragère de choix. Lorsqu'il est cultivé pour la production de semences, il produit généralement entre 200 et 500 livres (soit environ 90 à 225 kg) de graines par acre.
Une excellente tolérance à la sécheresse
Résistant à la sécheresse, l'agropyre à épi est largement utilisé pour prévenir l'érosion dans les régions qui reçoivent peu de précipitations. Ses besoins en eau varient toutefois selon les variétés : la forme naturelle préfère 10 à 20 pouces (25 à 50 cm) de pluie par an, tandis que le cultivar Secar s'adapte aux zones recevant à peine 8 pouces (environ 20 cm) d'eau annuellement. Cette rusticité explique sa popularité auprès des gestionnaires de terres arides.
Une grande variabilité
L'agropyre à épi présente une variabilité notable. Il peut atteindre 1,5 à 4 pieds (45 cm à 1,20 m) de hauteur, et ses épis mesurent de 3 à 8 pouces (7,5 à 20 cm) de long. La plante a également été améliorée au fil du temps grâce à plusieurs cultivars, dont Goldar et Whitmar, sélectionnés pour mieux répondre à différentes conditions de sol et d'humidité. Cette diversité permet aux agriculteurs et aux restaurateurs d'écossystèmes de choisir la variété la mieux adaptée à leurs besoins spécifiques.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007131135.html