Le safran, l'épice la plus précieuse au monde, est issu des stigmates du crocus à safran (Crocus sativus), une fleur à l'origine mystérieuse qui fleurit tardivement dans la saison. Bien qu'il faille un grand nombre de fleurs pour obtenir une quantité exploitable d'épice, il n'est pas nécessaire d'en planter des centaines pour profiter de la beauté de cette fleur dans votre jardin.
Histoire
Selon le Jardin botanique du Missouri, l'origine du crocus à safran demeure entourée de mystère. Cultivée depuis l'Antiquité, la plante pourrait descendre d'une espèce grecque nommée Crocus cartwrightianus. Aujourd'hui, la production commerciale se concentre principalement en Iran et en Espagne : ces deux pays fournissent à eux seuls environ 80 % du safran mondial, tandis que l'Inde et la Grèce en produisent également.
Caractéristiques
Le crocus à safran se développe à partir d'un bulbe et atteint généralement entre 10 et 15 cm de hauteur. Ses fleurs, en forme de coupe dressée, éclosent du début à la mi-automne et restent épanouies pendant une à deux semaines. De couleur lilas-violet, elles possèdent chacune trois stigmates rouge vif évoquant de petits filaments ramifiés qui dépassent de la corolle. Les fleurs se referment la nuit et se rouvrent au lever du soleil. Quant aux feuilles, fines et vertes comme des brins d'herbe, elles émergent directement de la base de la plante.
Conditions de culture
Ce n'est pas une espèce difficile à cultiver. Plantez-la en pleine terre dans les zones de rusticité USDA 6 à 8. Les étés secs lui conviennent parfaitement : le crocus à safran prospère en plein soleil, tout en tolérant une légère ombre. Un sol bien drainé est indispensable, car la plante ne supporte ni les terres argileuses lourdes ni les substrats constamment humides. Enterrez les bulbes à 5 à 10 cm de profondeur, en les espaçant d'environ 10 cm, à la fin de l'été ou au début de l'automne. À noter : il s'agit de plantes stériles, incapables de produire des graines, qui ne se multiplient donc pas d'elles-mêmes. Leur propagation repose exclusivement sur la division des bulbes.
Utilisations
Le crocus à safran apporte une touche de couleur lumineuse au jardin en automne. Plantez-le en groupes dans les massifs, les rocailles, les carrés d'herbes aromatiques ou les bordures de vivaces. Si vous souhaitez récolter votre propre safran, prélevez délicatement les stigmates à l'aide d'une pince à épiler, puis faites-les sécher avant de les conserver dans un récipient hermétique. Cette épice parfumera merveilleusement vos plats de riz, risottos et paellas. Gardez toutefois à l'esprit que le rendement est très faible : il faut environ 150 fleurs pour obtenir un seul gramme de safran, ce qui explique son prix élevé sur le marché.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007091740.html