L'architecture et la construction américaines avaient été fortement freinées durant les années 1940, d'abord par la Grande Dépression, puis encore davantage pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les matériaux et la main-d'œuvre furent réorientés vers l'effort de guerre. Les années 1950 marquèrent l'avènement de l'ère moderniste, caractérisée par un style minimaliste célébrant le génie humain tout en intégrant les paysages naturels grâce à d'immenses parois de verre. À cette époque, l'architecture moderne ne connaissait presque aucune limite : des créations futuristes aux formes libres jusqu'aux lignes géométriques rigides du style international.
Le style international
Né aux États-Unis dans les années 1930, le style international demeura une influence majeure tout au long des années 1950. Selon le Dr Tom Paradis, de l'université Northern Arizona, ce style repose sur des principes structurels modernes et l'emploi de matériaux tels que le béton, l'acier et le verre. Les constructions révèlent souvent leur ossature métallique apparente tout en évitant toute décoration superflue. Le bâtiment du Secrétariat des Nations Unies illustre parfaitement cette approche. Autre exemple emblématique de cette esthétique : le One Chase Manhattan Plaza à New York. La Commission de préservation historique de la ville décrit cette tour de 813 pieds (environ 248 mètres) comme étant « revêtue de panneaux scintillants en aluminium de couleur naturelle et émaillée noir, agrémentée de meneaux en forme de H et de verre ».
Une conception centrée sur l'automobile
L'automobile exerça une influence déterminante sur la conception architecturale des années 1950. Le film de 1956, The Dynamic American City, montre de nombreuses façons dont la voiture transforma le paysage bâti. Les parkings furent ainsi dotés de rampes concentriques permettant aux automobilistes d'accéder seuls aux étages, sans l'aide de préposés. Les diners se réinventèrent en établissements « drive-in », avec un stationnement couvert disposé autour d'une zone de service centrale. Les banques intégrèrent des guichets accessibles en voiture. Quant aux motels composés de petites cabanes, présents depuis le début des années 1920, ils évoluèrent en établissements de plain-pied offrant salles de bains privatives et places de stationnement directement devant chaque chambre.
L'aménagement des banlieues
Cette culture de l'automobile donna naissance aux communautés suburbaines planifiées. Dans les années 1950, certains architectes concevaient des maisons individuelles, tandis que d'autres imaginaient des quartiers entiers destinés à les accueillir. Les banlieues représentaient la solution idéale pour le nombre croissant d'Américains de la classe moyenne, propriétaires de véhicules, souhaitant habiter loin de la ville où ils travaillaient. Des lotissements comme Sharpstown, près de Houston au Texas, comprenaient un parcours de golf ainsi qu'un vaste centre commercial équipé d'un parking en libre-service. Les écoles adoptèrent quant à elles une architecture moderne de plain-pied s'étendant sur tout le campus, les salles de classe et les espaces communs étant reliés entre eux par un réseau de passages couverts extérieurs.
Frank Lloyd Wright
Auteur de 1 141 projets, Frank Lloyd Wright compte parmi les architectes les plus prolifiques de son temps et reste étroitement associé à l'architecture des années 1950. Néanmoins, né en 1867, l'essentiel de son œuvre lui est antérieur. Sa philosophie consistant à « concevoir en harmonie avec l'environnement » influença profondément l'architecture de l'après-guerre. Durant cette décennie, Wright put enfin réaliser son unique gratte-ciel : la Price Tower, à Bartlesville, dans l'Oklahoma. Ce projet, mûri pendant vingt-cinq ans, reposait sur un noyau vertical en porte-à-faux abritant les installations techniques, chaque étage se déployant autour du centre tel les branches d'un arbre. Cet immeuble novateur de dix-neuf étages combinait appartements et bureaux sur les mêmes niveaux, au nom de la commodité urbaine. Wright s'éteignit en 1959, l'année même où fut achevé à New York son musée Guggenheim aux courbes libres et spiralées, souvent comparées à celles d'un escargot.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/home-design/1007064481.html