La pastèque, aussi appelée melon d'eau, est une plante de saison chaude qui, selon l'Ohio State University Extension, serait originaire d'Afrique. Elle se décline en de nombreuses variétés, dont certaines produisent des fruits de taille impressionnante.
Bonne nouvelle : il est tout à fait possible de repousser les limites de vos plants pour obtenir des spécimens géants. Aux États-Unis notamment, plusieurs concours font même de cette pratique un véritable sport. En réunissant de bonnes conditions de culture et en apportant les fertilisants adaptés, vous pouvez espérer récolter des pastèques gigantesques.
Ce dont vous aurez besoin
- Une houe
- Des graines de pastèque
- De l'engrais
- Du paillis (mulch)
Instructions pas à pas
1. Choisissez la bonne variété
Sélectionnez un cultivar réputé pour ses gros fruits. D'après Kevin Philips, de la station expérimentale de l'Université de Géorgie (comté de Wilcox), la variété Carolina Cross peut donner des pastèques pesant plus de 90 kg (200 livres).
2. Trouvez l'emplacement idéal
Choisissez une zone du jardin exposée au plein soleil et dotée d'un sol bien drainé. Formez-y ensuite une petite butte de terre.
3. Préparez le sol
Incorporez environ 4,5 kg (10 livres) d'engrais équilibré 10-10-10 dans le sol sur un rayon de 1,50 à 2 m (5 à 6 pieds) autour de la butte.
4. Semez les graines
Plantez les graines à environ 2,5 cm (1 pouce) de profondeur dans la butte. Arrosez dès la fin du semis. Pendant toute la période de germination, maintenez le sol légèrement humide, sans jamais le détremper.
5. Fertilisez régulièrement
Jusqu'à la floraison, appliquez chaque semaine un engrais liquide 20-10-20 au pied du plant afin de stimuler la croissance. Une fois que la pastèque entre en floraison, passez à un engrais 20-20-20 appliqué chaque semaine. Lorsque les lianes commencent à fleurir, ajoutez en complément environ 1,4 kg (3 livres) d'engrais azoté à 32 % dans le sol.
6. Favorisez la fructification
Les six ou sept premières fleurs du plant sont généralement mâles ; les fleurs femelles apparaissent ensuite. Lorsque la huitième et la neuvième fleurs sont apparues, prélvez l'une des toutes premières fleurs écloses, puis frottez-la délicatement contre les fleurs femelles. Cette pollinisation manuelle encourage la formation des fruits.
7. Protégez le fruit
Étalez une couche de 2,5 cm (1 pouce) de paillis sur le dessus de la butte, puis déposez délicatement la future pastèque géante dessus. Ce matelas protège le « ventre » du fruit du contact direct avec le sol.
8. Arrosez avec régularité
Arrosez simplement le plant une fois par semaine.
Conseils supplémentaires
La patience est votre meilleure alliée : selon la variété, une pastèque géante nécessite généralement 90 à 100 jours de croissance avant d'atteindre sa taille maximale. Restez également vigilant face aux limaces et aux rongeurs, particulièrement friands de ces fruits juteux.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050555.html