Les citrouilles appartiennent à la famille des cucurbitacées, qui comprend également la courge et le concombre. Membres du genre Cucurbita, ce sont des légumes de saison chaude, largement cultivés tant pour leurs usages culinaires que décoratifs.
La plantation en petits monticules ou buttes présente deux avantages majeurs : elle permet de maintenir une température du sol plus élevée, favorable à une bonne germination et à une croissance vigoureuse, tout en améliorant le drainage. Installez vos citrouilles dans un sol bien drainé, dont le pH se situe entre 6 et 6,5, et riche en matière organique.
Germination
Les graines de citrouille sont frileuses et ne germent pas par temps froid : il est donc indispensable d'attendre que tout risque de gel soit définitivement écarté avant de semer en pleine terre. Vous pouvez toutefois démarrer vos semis plus tôt à l'intérieur, dans de petits pots. Dans ce cas, le repiquage doit être réalisé avec la plus grande précaution, car le système racinaire des jeunes plants est très sensible aux perturbations.
Semis et espacement
Les variétés coureuses nécessitent de 50 à 100 pieds carrés (environ 5 à 9 m²) par monticule, espacés de 1,80 mètre. Les variétés buissonnantes, plus compactes, se plantent en monticules distants d'environ 1,20 mètre.
Enfouissez les graines à une profondeur de 2,5 centimètres, à raison de quatre à cinq graines par monticule, puis arrosez généreusement après le semis. Lorsque les plants développent leurs premières vraies feuilles, éclaircissez-les pour ne conserver que deux ou trois sujets par monticule, en gardant uniquement les plus vigoureux et les plus sains.
Côté calendrier : semez fin mai dans les régions au climat frais, et plutôt fin juillet dans les régions méridionales.
Entretien et fertilisation
Appliquez un engrais à raison d'environ 450 grammes d'azote par 90 m² de culture, en l'incorporant délicatement dans les couches superficielles du sol. Si vous privilégiez les engrais organiques, comptez environ 70 litres de fumier bien décomposé ou une tasse de farine d'os par 9 m² de surface cultivée.
L'engrais peut être épandu avant la plantation, ou déposé en couronne autour de chaque plant, à une distance de 15 à 20 centimètres. Maintenez les zones cultivées exemptes de mauvaises herbes et paillez généreusement : le paillis limite la levée des adventices et conserve l'humidité du sol. Le film plastique noir et les paillis organiques sont tout aussi efficaces l'un que l'autre.
Arrosez régulièrement vos citrouilles et inspectez fréquemment le feuillage pour détecter la présence d'insectes ou d'autres ravageurs.
Récolte et conservation
Vos citrouilles sont prêtes à être récoltées lorsque leur écorce devient dure et résistante à la pression du doigt, et que leur couleur atteint un orange profond et uniforme. Laissez-les sur pied aussi longtemps que possible, idéalement jusqu'en septembre ou octobre, juste avant les premières gelées importantes.
Une citrouille récoltée un peu tôt se conserve néanmoins très bien dans un local frais et sec, à condition d'être cueillie correctement. Coupez le fruit en laissant 7 à 10 centimètres de pédoncule attaché, sans jamais le casser ni l'arracher : les citrouilles privées de pédoncule se détériorent beaucoup plus rapidement.
Utilisez un sécateur bien affûté ou un couteau propre, et veillez à ne pas entailler ni meurtrir l'écorce. Pour une conservation optimale, stockez vos citrouilles dans une atmosphère sèche, à une température comprise entre 10 et 13 °C.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050200.html