La tomate créole est l'un des grands plaisirs de l'été dans le sud des États-Unis. Sa saison éphémère inspire chaque année de nombreux festivals et marchés fermiers en Louisiane. Mais derrière cette gourmandise juteuse se cache une histoire empreinte des légendes et des contes traditionnels du Vieux Sud. Si tout le monde ne s'accorde pas sur ce qui fait d'une tomate une véritable « créole », quelques critères font néanmoins consensus.
Une affaire de tradition
Contrairement à d'autres variétés, il n'existe aucune variété botanique précise qui définisse la tomate créole. L'Université d'État de Louisiane (LSU) a bien tenté de commercialiser une variété sous ce nom, mais l'expérience n'a pas duré. En Louisiane, c'est la tradition locale, et non la science, qui détermine les caractéristiques de ce produit emblématique.
Un produit exclusivement louisianais
À l'image de la « tomate du New Jersey », qui ne provient que du New Jersey, la tomate créole ne pousse que dans le sud de la Louisiane. Plusieurs sources évoquent un sol « juste comme il faut » — une notion vague, certes, mais la Louisiane a malgré tout adopté la tomate créole comme plante potagère officielle de l'État (à ne pas confondre avec le légume officiel de l'État, qui est la patate douce). Même le fait que la tomate soit, sur le plan botanique, un fruit n'a pas entamé cet honneur.
La couronne, signe distinctif
La caractéristique physique la plus remarquable de la tomate créole est son calice en forme de couronne, appelé « corona ». Bien qu'elle soit également décrite comme « sucrée » et « robuste » en goût, sa fameuse couronne imposante doit impérativement rester au sommet du fruit pour qu'on puisse la qualifier de créole. Comme l'a résumé un chroniqueur : « Pas de couronne ? Pas une créole. »
Jamais traitée au gaz
Les exploitations industrielles de Floride récoltent généralement leurs tomates encore vertes. Or, une fois détachées du plant, les tomates ne mûrissent plus naturellement. Elles sont donc transportées vertes, puis exposées à l'éthylène, un gaz, dans des entrepôts. Ce gaz — que les tomates produisent naturellement en mûrissant — modifie leur couleur sans améliorer leur saveur fade. Les tomates créoles, elles, ne sont jamais traitées ainsi, ce qui leur confère un goût nettement plus prononcé.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050199.html