Le cantaloup est un melon sucré à la chair orange qui pousse sur des plantes aux grandes feuilles, ressemblant aux lianes des courgettes et autres courges. Ces plantes ont besoin de chaleur pour bien se développer et fructifier : elles doivent donc être mises en terre une fois que le sol s'est réchauffé à environ 18 °C (65 °F). Véritables gourmandes en nutriments, les plants de cantaloup exigent un sol riche et frais, généreusement amendé en matière organique, dont le pH se situe idéalement entre 6,0 et 6,5.
À propos du cantaloup
Le cantaloup, souvent appelé melon musqué, appartient à la même famille botanique que les courges, les concombres et les gourdes. Bien que les fruits diffèrent par leur aspect et leur goût, les lianes aux grandes feuilles se ressemblent énormément. Le véritable cantaloup, cultivé en Europe, est légèrement plus petit, rugueux, côtelé et moins sucré que la variété couramment produite en Amérique du Nord. Ce sont des plantes très frileuses : le semis direct en pleine terre n'est possible que si votre saison est longue et chaude. Dans le cas contraire, privilégiez des plants démarrés à l'intérieur ou sous serre.
La préparation du sol
Les cantaloups prospèrent dans les sols sableux riches en matière organique. Ces grandes plantes nécessitent une quantité importante de nutriments, et une matière organique bien décomposée, comme le compost ou le fumier, retient aussi bien les éléments nutritifs que l'humidité. Avant tout apport, faites réaliser une analyse de sol professionnelle afin de connaître précisément les niveaux actuels de nutriments et de pH. Certains sols contiennent suffisamment de phosphore et de potassium, mais beaucoup en manquent ; l'azote peut également faire défaut. Lors de la préparation, incorporez jusqu'à 10 cm de matière organique, puis ajoutez la quantité recommandée de chaux dolomitique pour augmenter le pH, ou de soufre pour l'abaisser. Enfouissez ces amendements sur une trentaine de centimètres de profondeur. Comme la dolomie agit lentement, préparer le sol dès l'automne précédant la plantation donnera les meilleurs résultats.
La plantation
Couvrez votre plate-bande d'un film plastique noir afin de réchauffer le sol à 18 °C avant le semis ou la plantation. Cette technique limite également la pousse des mauvaises herbes et maintient une humidité constante. Placez les graines ou les plants dans des fentes pratiquées dans le plastique, espacées d'environ 60 cm, sur des rangs distants de 1,50 à 1,80 m. Si vous semez directement, déposez trois ou quatre graines par fente, puis éclaircissez pour ne conserver que le plant le plus vigoureux dès l'apparition des premières vraies feuilles, reconnaissables à leur forme pointue typique des cucurbitacées.
L'entretien
Tant que les températures restent fraîches, installez un voile de forçage pour réchauffer l'air autour de vos jeunes plants. Veillez à ce qu'ils ne se dessèchent jamais : prévoyez l'équivalent de 2,5 à 5 cm d'eau par semaine, en arrosages profonds mais peu fréquents. L'irrigation goutte-à-goutte est idéale, car un arrosage mouillant le feuillage favorise l'apparition de maladies. Fertilisez enfin avec une formule 5-10-10 lorsque les lianes commencent à s'étendre, puis renouvelez l'apport à la floraison.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050026.html