Les vers blancs sont la forme larvaire de divers coléoptères. On les reconnaît facilement à la forme en « C » qu'ils adoptent dès qu'ils sont dérangés. La plupart d'entre eux se nourrissent des racines des plantes sous terre, et certaines espèces peuvent causer de véritables ravages au potager. Parmi les centaines d'espèces de coléoptères susceptibles de pondre dans les parcelles du jardin, le plus redouté est sans doute le scarabée japonais (Popillia japonica). Avant d'envisager d'asperger vos cultures avec des insecticides chimiques, prenez le temps d'évaluer l'ampleur de l'infestation et d'identifier les espèces présentes.
Compter les vers blancs
Comme pour les pelouses, une densité supérieure à 10 vers blancs par pied carré (environ 900 cm²) indique généralement une population importante dans le potager. Multipliez le nombre de larves trouvées par la surface totale du jardin exprimée en pieds carrés pour obtenir une estimation globale. Notez également que les taupes, les oiseaux, les ratons laveurs et autres animaux sauvages se régalent de ces larves : s'ils retournent régulièrement la terre de votre jardin, c'est probablement le signe que la population de vers blancs est élevée.
Identifier les espèces
Déterminer avec précision quelles espèces vivent dans votre jardin peut s'avérer difficile. Si les larves sont blanches avec une tête foncée, il peut s'agir de vers blancs du scarabée japonais ou de larves de hannetons de mai ou de juin, de cétoines ou d'autres scarabées. Les vers blancs se nourrissent des racines et peuvent causer des dégâts importants aux carottes et aux autres légumes-racines. Les larves du doryphore de la pomme de terre, quant à elles, sont brunes et présentent un dos bombé.
Pour distinguer les espèces, munissez-vous d'une loupe et observez les minuscules poils situés sur la partie postérieure de la larve (le raster). Un motif en « V » ou en « parenthèses » au centre trahit un scarabée japonais. Deux lignes parallèles signalent une larve de hanneton de mai ou de juin, tandis que le scarabée asiatique du jardin arbore un motif en forme de « sourire ». Enfin, la larve de la cétoine bourdon ne présente aucun motif discernable : elle se nourrit de matières en décomposition et ne nuit pas aux plantes du potager, même si les adultes s'attaquent aux fruits.
Les dégâts causés
Une infestation importante de vers blancs dévorant les racines entraîne une croissance médiocre et réduit considérablement la production de légumes. En entravant la capacité des racines à puiser les nutriments et l'humidité nécessaires aux feuilles, aux fleurs et aux fruits, ces larves peuvent aller jusqu'à provoquer la mort de la plante.
Lutte et prévention
Traiter les vers blancs déjà installés au potager est délicat, car les pesticides risquent de contaminer les récoltes. Les nématodes parasites et la maladie laiteuse (Bacillus popilliae) peuvent contribuer à réduire la population de larves, mais cette dernière demande jusqu'à trois ans pour atteindre sa pleine efficacité. Des plantes saines et vigoureuses supportent en général une infestation légère sans dommage notable.
La prévention reste donc le meilleur moyen de protéger votre potager. Après la récolte, retirez toute végétation résiduelle et bêchez le sol afin d'exposer les larves à leurs prédateurs. Renouvelez l'opération deux semaines plus tard, puis de nouveau au début du printemps, avant les semis et plantations. Vous pouvez enfin incorporer un insecticide granulaire dans le sol avant de planter vos légumes pour éliminer les derniers vers blancs présents.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007049995.html