Les légumes ont besoin d'eau pour prospérer, mais un excès comme un manque peut leur être tout aussi néfaste. L'eau transporte les nutriments essentiels jusqu'aux racines et permet aux micro-organismes du sol d'accomplir leur tâche cruciale : la décomposition de la matière organique. À l'inverse, trop d'eau comble les poches d'air et peut faire pourrir ou asphyxier les racines. Que vous arrosiez au tuyau, avec un arroseur ou par goutte-à-goutte, connaître la profondeur atteinte par l'eau et le temps nécessaire pour y parvenir est indispensable pour doser correctement chaque arrosage.
Les types de sol
Pour équilibrer l'arrosage d'un potager, il faut d'abord connaître le type de sol dont vous disposez et sa manière de retenir l'eau. Dans un sol très sableux, l'eau s'infiltre en quelques minutes jusqu'à 23 cm ou davantage, puis s'évapore rapidement. Un sol argileux, lui, peut exiger plusieurs heures avant que la même quantité d'eau n'atteigne cette profondeur — si elle y parvient — mais elle y demeure beaucoup plus longtemps. Quant à un sol durci et croûté par le soleil d'été, il peut empêcher l'eau de pénétrer au-delà de deux ou trois centimètres.
Tester son sol
Un test simple permet de déterminer votre type de sol et la stratégie d'arrosage à adopter. Versez un seau d'eau au centre du jardin et laissez-le s'infiltrer pendant environ 60 minutes. Écartez ensuite la première couche de terre sur environ 2,5 cm, puis creusez pour prélever une poignée de terre. Pressez-la dans votre main afin d'en former une boule :
- Si la boule conserve sa forme lorsque vous la touchez légèrement, le sol est argileux.
- Si elle s'effrite immédiatement en morceaux, il est sableux.
- Si elle résiste à une pression modérée mais se désagrège sous une pression plus forte, il s'agit de limon, le type de sol idéal.
Ajuster l'arrosage
Selon Larry Bass, de l'Université d'État de Caroline du Nord, un potager a besoin d'au moins 2,5 cm d'eau par semaine et doit être humidifié sur une profondeur d'environ 15 cm. Si le bout de votre index ressort sec après avoir été enfoncé dans la terre, il est temps d'arroser. C'est par essais successifs que vous déterminerez le temps nécessaire pour que votre sol soit mouillé à la bonne profondeur. Après chaque arrosage, creusez un petit trou à la truelle pour vérifier jusqu'où l'eau a pénétré, puis ajustez vos techniques en conséquence.
L'amendement au compost
L'ajout de compost ou de fumier décomposé corrige les défauts du sable comme ceux de l'argile et facilite considérablement la gestion de l'eau. Le compost lie les particules de sable entre elles, permettant à l'eau de saturer le sol sans s'écouler au-delà des racines, tout en aérant les particules d'argile, ce qui laisse l'eau circuler plus librement sans occuper toutes les poches d'air. Incorporer 5 à 8 cm de compost chaque automne ou chaque printemps maintient le sol dans un état optimal. Comme le compost finit par se décomposer complètement, si vous interrompez cet apport quelques années, le sol retrouvera vite ses caractéristiques d'origine.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050205.html