La plupart des espèces de coléoptères traversent une phase larvaire durant laquelle elles se nourrissent intensivement de matière organique avant de se métamorphoser en adultes : les vers blancs sont précisément ces larves de scarabées. Dans le sud de la Californie, plusieurs espèces s'attaquent aux jardins, notamment les hannetons masqués (Cyclocephala spp.) et le hanneton de juin (Cotinis mutabilis). Chacune privilégie des zones différentes du jardin pour trouver sa nourriture, qu'il s'agisse des pelouses ou des massifs de fleurs travaillés.
Les vers blancs dans les pelouses
Les larves de hannetons masqués propres au sud de la Californie sont Cyclocephala hirta et Cyclocephala pasadenae. Ces deux coléoptères débutent leur existence sous forme de minuscules larves blanches dissimulées dans le gazon : les adultes pondent leurs œufs profondément entre les brins d'herbe pour les protéger. Dès que les larves deviennent actives, elles creusent le sol pour atteindre les racines denses du gazon, qui constituent une nourriture immédiate pour les vers blancs en pleine croissance.
Bien que la plupart des pelouses en bonne santé tolèrent chaque année quelques dégâts mineurs, une population importante de larves provoque des dommages étendus : des taches brunes et mortes apparaissent alors sur toute la surface. En cas d'infestation massive, vous pouvez littéralement soulever le gazon à la main, car il se détache facilement du sol.
Les massifs et potagers cultivés
Les larves du hanneton de juin préfèrent les potagers et les jardins de fleurs comme principale source de nourriture. Plutôt que de cibler les systèmes racinaires, elles creusent le sol à la recherche de végétaux en décomposition. Les débris de jardin, le fumier et le compost attirent les hannetons adultes, qui viennent y cacher leurs œufs. Une fois écloses, les larves s'enfoncent rapidement dans la terre travaillée pour se nourrir sans interruption ; elles restent souvent difficiles à repérer tant que vous n'avez pas retourné le sol.
Vous pouvez observer un ralentissement de la croissance des plantes ou des jeunes plants renversés lorsque la population de larves est élevée. Si la matière organique vient à manquer, elles s'attaquent même aux légumes-racines.
Traiter avec un insecticide
Si vous suspectez une infestation, soulevez délicatement votre gazon ou retournez superficiellement la terre de vos massifs. Comptez environ cinq larves par pied carré (près de 900 cm²) : cette densité justifie une intervention chimique, car les vers blancs peuvent rapidement décimer votre jardin.
Pour les hannetons masqués, vous devez arroser l'insecticide dans le sol afin que le produit atteigne les larves cachées au niveau des racines. Suivez scrupuleusement toutes les instructions du fabricant pour éviter tout dommage aux plantes ou à votre santé. Les larves du hanneton de juin, en revanche, ont tendance à remonter à la surface après l'application : n'arrosez donc pas le produit dans le sol, mais laissez-le en surface pendant que les larves émergent. Une application soigneuse permet de préserver durablement vos plantes.
La lutte culturale
Vous pouvez éliminer une petite infestation grâce à l'aération de la pelouse. À l'aide d'une machine à pointes pleines, percez le sol pour créer des poches d'air bénéfiques tout en détruisant les larves qui s'y nourrissent. Dans les massifs cultivés, exposez les vers blancs à l'air libre et aux prédateurs locaux en binant soigneusement la terre avec une houe de jardin.
Astuce supplémentaire : si vous disposez d'une zone de jardin inutilisée, arrosez-la abondamment pour chasser les larves du sol ; elles se noient rapidement dans des conditions très humides.
Une alternative biologique : les nématodes
Pour éviter les produits chimiques, envisagez les nématodes bénéfiques (Heterorhabditis bacteriophora ou Steinernema glaseri). Ces micro-organismes naturels parasitent et tuent les larves de coléoptères sans nuire aux plantes, aux animaux domestiques ni aux insectes utiles. Appliquez-les sur un sol humide, de préférence en fin de journée, puis arrosez légèrement pour les faire pénétrer. Le meilleur moment pour agir reste la fin de l'été et le début de l'automne, lorsque les jeunes larves sont encore proches de la surface et plus vulnérables.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005960.html