De fortes populations de larves de scarabées, communément appelées vers blancs, provoquent souvent un dépérissement étendu et l'apparition de plaques mortes dans les pelouses. Reconnaissables à leur petit corps blanc recourbé en forme de « C », ces larves s'installent à proximité des racines des graminées dont elles se nourrissent. Selon l'Agence californienne de protection de l'environnement, les traitements chimiques entraînent fréquemment une pollution de l'environnement par le ruissellement des eaux. Heureusement, en Californie, la lutte contre les vers blancs s'avère souvent efficace grâce à un bon entretien de la pelouse, de la stratégie d'arrosage à l'aération du gazon.
Seuil d'intervention
Dotés de pièces buccales puissantes, les vers blancs se rassemblent au niveau des racines, qu'ils dévorent pour leur valeur nutritive. La plupart des pelouses tolèrent quelques dégâts sans conséquence visible, mais dès que la population dépasse cinq larves par pied carré (environ 900 cm²), les dommages deviennent significatifs.
Lorsque les racines sont entièrement détruites par leur alimentation, le gazon peut être soulevé du sol aussi facilement qu'on retire un tapis. L'été et l'automne constituent la période critique des infestations : les larves atteignent alors une taille suffisante pour hiverner et se nymphoser jusqu'au printemps suivant. Les taches brunes et mortes qui apparaissent çà et là sur votre pelouse sont le signe révélateur d'une forte population de vers blancs.
Arrosage approprié
En règle générale, arrosez votre pelouse peu fréquemment, mais en profondeur, afin d'humidifier le sol sur environ 20 cm (8 pouces). Cet arrosage profond favorise une croissance verticale des racines et confère au gazon une vigueur telle qu'une légère infestation ne l'endommagera pas sérieusement. Cette stratégie d'irrigation contribue également à maintenir un feutre sain, c'est-à-dire cette couche de tiges et de feuillage en décomposition située au-dessus des racines.
À l'inverse, de légers arrosages superficiels maintiennent les racines près de la surface, où elles restent vulnérables aux attaques des larves. Réglez périodiquement vos arroseurs pour garantir une couverture uniforme de l'ensemble de la pelouse. Un gazon alternant zones détrempées et zones asséchées subit un stress continu dont les vers blancs profitent pour s'attaquer aux racines affaiblies.
Feutre et aération
Favoriser la circulation de l'humidité et de l'air dans le sol constitue une autre barrière efficace contre l'infestation et la reproduction des vers blancs. Une pelouse en bonne santé se régénère rapidement et comble naturellement les zones endommagées par les larves.
Avec le temps, un arrosage et un entretien inadaptés épaississent le feutre ; l'oxygène et l'eau peinent alors à atteindre les racines, tandis que le sol se compacte et freine leur croissance. Aérez votre pelouse californienne à l'aide d'un aérateur à dents creuses : ces machines prélèvent des carottes de terre de 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces) de long. Ces nouveaux espaces permettent à l'eau et à l'oxygène de pénétrer le sol et encouragent la présence d'organismes bénéfiques, comme les vers de terre, qui assurent une aération naturelle et un brassage continu de la terre.
Nématodes
Si vous souhaitez éliminer les infestations annuelles de vers blancs sans recourir aux pesticides nocifs, vous pouvez introduire des nématodes, de minuscules vers qui infectent les scarabées adultes avant même qu'ils ne pondent leurs œufs. Appliqués sur la pelouse dilués dans l'eau, comme un engrais liquide, à la fin du printemps, ils éliminent efficacement les adultes dès qu'ils deviennent actifs avec l'arrivée des températures chaudes.
Toutefois, les nématodes dépendent d'une humidité du sol suffisante pour se déplacer et rester viables. Choisissez les espèces Heterorhabditis bacteriophora ou Steinernema glaseri pour cibler vos vers blancs : les autres espèces de nématodes se révèlent nettement moins efficaces contre les larves de scarabées.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005968.html