Véritable cauchemar pour de nombreux propriétaires, les vers blancs — larves immatures des scarabées — abîment les pelouses au printemps comme en été. Selon l'espèce, ces larves vermiformes mesurent entre 0,6 et 5 cm de long et présentent un corps blanc incurvé en forme de « C », une tête brunâtre et six pattes. Les scarabées adultes, quant à eux, arborent une couleur noire, beige ou brun rougeâtre, cachent leurs ailes sous leur carapace et mesurent de 1,3 à 2,5 cm. Ils déposent leurs œufs dans un sol humide au cœur de l'été, généralement en juin ou juillet, et les larves nuisibles éclosent à la fin de la saison.
Dommages aux racines
Les vers blancs vivent sous terre, où ils se nourrissent des racines du gazon. Une pelouse infestée prend une texture spongieuse sous le pied, et la couche de gazon se soulève comme si elle n'était plus attachée au sol. Au milieu de l'été, les larves de premier stade se nourrissent près de la surface et causent des dégâts encore limités. En revanche, lorsqu'elles atteignent les deuxième et troisième stades, à la fin de l'été et à l'automne, leur appétit s'intensifie considérablement : elles dévorent les racines et provoquent des dommages visibles en surface dès le printemps suivant. Les vers blancs hivernent ensuite à 10 ou 20 cm sous la surface du sol, avant de remonter une dernière fois pour une courte phase d'alimentation printanière.
Dégâts sur le feuillage
Après les mois d'alimentation estivaux et automnaux, des plaques irrégulières d'herbe brune et morte, s'étendant rapidement, apparaissent dans la pelouse infestée au printemps suivant. Privés de nutriments — car les vers blancs ont consommé les racines —, les brins d'herbe brunissent puis dépérissent. Ces plaques ne mesurent d'abord que quelques centimètres de large, mais elles grossissent progressivement et finissent par fusionner. On peut souvent observer les larves en train de se nourrir en bordure des zones brunes, précisément là où l'herbe morte rencontre l'herbe verte. Selon l'Extension de l'Université de l'Illinois, une centaine de vers blancs par mètre carré suffit à détruire les racines et à former ces plaques disgracieuses.
Dommages indirects
Les ratons laveurs, les mouffettes et d'autres animaux se délectent des vers blancs et ravagent le gazon en creusant pour dénicher leurs proies. Comme bon nombre d'entre eux sont nocturnes, vous ne constaterez les dégâts que le lendemain matin. Les mouffettes laissent derrière elles des trous et des zones de terre retournée de 8 à 10 cm, tandis que les ratons laveurs réduisent la pelouse en lambeaux ou soulèvent entièrement les plaques de gazon fraîchement posées. Les répulsifs se révèlent inefficaces contre ces animaux. La meilleure parade reste donc d'éliminer les vers blancs de votre pelouse : sans source de nourriture, ils iront chercher ailleurs.
Lutte biologique : la solution sans produits chimiques
À la fin de l'été, les nématodes bénéfiques présents dans le sol permettent de cibler les larves de deuxième et troisième stade, responsables de la majorité des dégâts sur les racines. Les nématodes Heterorhabditis bacteriophora (Hb) pénètrent dans les vers blancs et les tuent grâce à une bactérie toxique en seulement 24 à 48 heures. Vous pouvez vous procurer des éponges contenant des millions de ces nématodes auprès de fournisseurs par correspondance ou dans certains centres de jardinage. Pour une pelouse d'environ 185 m², diluez un segment d'éponge renfermant 5 millions de nématodes dans environ 4 litres d'eau, comme le recommande Gardening Zone. Essorez ensuite l'éponge et vaporisez le mélange sur la pelouse en fin d'après-midi ou en soirée, afin d'éviter les rayons directs du soleil. Au début de l'automne, vous pourrez ratisser, resemer et arroser les zones endommagées pour favoriser la repousse.
Lutte chimique
Certains insecticides éliminent les vers blancs ayant déjà causé des dégâts, tandis que d'autres agissent en prévention. En cas d'infestation avérée, épandez environ 1 kg de granulés d'insecticide au trichlorfon par 100 m² à la fin de l'été, dès les premiers signes de présence. À titre préventif, appliquez plutôt 0,7 à 0,8 kg de granulés d'imidaclopride par 100 m² au milieu de l'été. Si aucune pluie ne tombe dans les 24 heures suivant l'application, arrosez abondamment la zone traitée afin que le produit pénètre dans le sol. Pensez à consulter les étiquettes des produits pour vérifier les restrictions d'utilisation applicables dans votre région. Enfin, portez des vêtements couvrants — manches et jambes — lors de l'application, et tenez les enfants ainsi que les animaux domestiques à l'écart de la pelouse jusqu'à ce qu'elle soit complètement sèche.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048421.html