Les larves de scarabées, communément appelées « vers blancs », figurent parmi les ravageurs les plus fréquents des gazons. Plus de 40 espèces d'insectes passent par un stade larvaire de ce type. Si ces larves endommagent directement le gazon en se nourrissant de ses racines, elles représentent aussi une menace indirecte : elles attirent des rongeurs qui viennent les déterrer, aggravant ainsi les dégâts.
Le cycle de développement
Les insectes, tels que les scarabées, sont attirés par les sols chauds et humides. Ils déposent leurs œufs dans la couche superficielle du sol, juste sous le feutre végétal. Un sol meuble facilite le creusement et maintient les œufs humides et viables. La femelle s'enfonce dans la terre et pond quelques œufs, puis répète ce cycle jusqu'à pondre entre 40 et 60 œufs au total. Ces œufs demeurent dans le sol durant tout l'automne et l'hiver. Au début du printemps, ils éclosent et les larves poursuivent leur croissance dans le sol.
Les différents types de larves
Les larves mesurent généralement entre 2 et 4 centimètres. Elles peuvent être blanches, grises ou brunes. Les vers blancs constituent l'insecte le plus destructeur pour les gazons aux États-Unis. Selon le ministère américain de l'Agriculture (USDA), les seules larves du scarabée japonais causent chaque année environ 234 millions de dollars de dommages.
Les effets sur le gazon
Selon l'espèce d'insecte concernée, les larves peuvent rester dans le sol pendant plusieurs mois. En se nourrissant du système racinaire de l'herbe, elles provoquent son dépérissement. Les dégâts se manifestent par des plaques mortes, brunies, comme si elles avaient été brûlées. Ces zones abîmées apparaissent généralement de manière progressive, sur une période de plusieurs mois.
Le problème des rongeurs
Les larves ne causent pas seulement des dégâts en surface : elles attirent également des rongeurs qui aggravent considérablement la situation. Les larves restent habituellement près de la surface, juste sous le feutre végétal. Souris, taupes, écureuils et gaufres se nourrissent tous de ces larves et creusent la surface du sol pour les localiser. Les taupes, quant à elles, creusent des galeries sous le feutre afin de les capturer, ce qui détruit la pelouse encore davantage. Le meilleur moyen de se débarrasser de ces rongeurs consiste à supprimer leur source de nourriture, c'est-à-dire à éliminer les larves elles-mêmes.
Une réparation impossible sans traitement préalable
Une fois le gazon endommagé par les larves, il ne peut pas récupérer spontanément, car ses racines sont mortes. Il est donc indispensable d'éliminer les larves avant d'entreprendre toute réparation. Un simple réensemencement ne suffira pas : les larves détruiraient les jeunes pousses dès leur apparition.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/rock-garden/1007006166.html