En contemplant votre jardin, vous admirez facilement la vie de vos plantes à travers leurs fleurs et leur feuillage. Il est tentant de considérer le sol dans lequel elles poussent comme une simple terre inerte. Pourtant, ce sol abrite des éléments vivants qui soutiennent tout l'écosystème de votre jardin. La couche arable constitue généralement la partie la plus fertile et la plus précieuse du sol.
Qu'est-ce que la couche arable ?
Comme son nom l'indique, le terme « couche arable » désigne la couche supérieure du sol de votre jardin. C'est dans cette zone que vivent les racines des plantes et que s'opère la décomposition des matières organiques d'origine végétale et animale. Elle peut donc être particulièrement riche en matière organique et en nutriments favorisant une croissance saine des plantes.
Le sol se forme par l'altération des roches et la décomposition progressive des matériaux organiques. Ce processus est extraordinairement lent : il faut environ 500 ans pour former un pouce de couche arable, soit près de 2,5 centimètres. Cette lenteur explique toute la valeur d'une bonne terre végétale.
Les propriétés d'un sol de qualité
La terre végétale achetée en jardinerie ne contient pas nécessairement plus d'éléments bénéfiques que celle de votre jardin. Dans certains cas, il arrive même que votre sol naturel soit supérieur à la terre du commerce. Un sol idéal renferme environ 45 % de matières minérales et 5 % de matière organique.
Les espaces situés entre les particules représentent l'autre moitié du volume total : une partie est occupée par l'eau, l'autre par l'air. Les meilleurs sols de jardin combinent argile, limon et sable — un mélange équilibré appelé « loam » — avec un pH neutre et une réserve suffisante de nutriments pour nourrir les plantes.
La définition réglementaire de la couche arable
Si le mot « terre végétale » évoque pour vous un sol riche, sombre et fertile, sachez que la terre végétale commerciale n'est soumise à aucune réglementation stricte. Elle peut donc présenter tous les atouts décrits ci-dessus… comme aucun. Dans certains cas, elle peut même contenir des débris ou des résidus d'herbicides susceptibles de nuire à vos plantes.
Comment acheter de la terre végétale
Avant d'enrichir votre jardin avec de la terre végétale achetée, renseignez-vous sur la qualité de votre propre sol et sur l'origine du produit. Commencez par faire analyser un échantillon de terre prélevé dans votre jardin : un laboratoire spécialisé ou un service de conseil agricole pourra réaliser cette analyse de routine. Les résultats vous aideront à identifier d'éventuels problèmes ou carences, souvent plus simples à corriger que l'apport d'une nouvelle terre.
Lors de votre choix, interrogez le vendeur sur la provenance de la terre. Une terre issue de terres agricoles, par exemple, peut contenir des herbicides susceptibles d'endommager votre pelouse ou vos plantations. Si elle contient des amendements, demandez lesquels ont été ajoutés et en quelle quantité. Exigez également des données d'analyse précisant le pH, la texture et la teneur en éléments nutritifs. Évitez enfin les terres présentant une proportion trop importante de sable ou d'argile.
À retenir
La couche arable est un trésor vivant qu'il faut des siècles pour constituer. Avant d'investir dans de la terre végétale du commerce, analysez votre sol existant et vérifiez scrupuleusement l'origine et la composition du produit : c'est la meilleure garantie d'un jardin florissant et durable.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049579.html