Plus de la moitié des espèces connues sur Terre sont des insectes. Beaucoup d'entre eux jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement des écosystèmes, tandis que d'autres constituent des ravageurs capables d'abîmer ou de détruire les cultures. Le Texas abrite un grand nombre de ces petites créatures, qu'elles soient bénéfiques ou nuisibles. En réalité, on peut y recenser près de la moitié de toutes les espèces d'insectes présentes aux États-Unis.
La courtilière (grillon-taupe)
Cet insecte creuse des galeries dans le sol, aménageant des terriers d'environ 1,3 centimètre (un demi-pouce) de diamètre pour s'installer près des tubercules, des racines et des tiges. Bien qu'elle préfère les sols sablonneux — on la trouve même enfouie sous certains terrains de golf — elle est présente dans tous les types de sols de l'est du Texas. Ce grillon brun se nourrit de végétaux et peut voler la nuit. Contrairement à ses talents de sauteur plutôt limités, il est surtout réputé pour ses impressionnantes capacités de creusage.
La fourmi velours rouge
Le nom « fourmi » donné à cet insecte est trompeur. La fourmi velours rouge (Dasymutilla occidentalis) est en réalité une guêpe, et elle doit son appellation aux femelles aptères de l'espèce. Leur corps velu et leur robe noire et rouge rappellent effectivement la fourmi commune. Ces guêpes sont célèbres pour leur dard puissant et extrêmement douloureux, ce qui leur vaut le surnom de « tueuses de vaches ». Cependant, elles piquent rarement les bovins et préfèrent se nourrir de coléoptères, de mouches et d'autres petits insectes.
La guêpe tueuse de cigales
Cette guêpe (Sphecius speciosus) porte bien son nom : elle chasse et dévore les cigales. On peut l'observer en train de parcourir le Texas en juillet et août, période où les cigales sont les plus actives. La guêpe tueuse de cigales installe son nid sous terre, creusant des galeries pouvant atteindre 15 centimètres (6 pouces) de profondeur avant de trouver l'emplacement idéal. Pendant l'hiver, les larves demeurent dans ces terriers. Une fois devenues adultes au cours de l'été suivant, elles remontent à la surface et entament leur cycle d'alimentation et de reproduction.
La fourmi coupeuse de feuilles du Texas
Les fourmis coupeuses de feuilles du Texas (Atta texana) construisent leurs monticules dans les sols sablonneux. Elles doivent leur nom de « coupeuses » au fait que les ouvrières prélèvent des feuilles et des bourgeons sur diverses plantes et arbustes. Généralement, les ouvrières rapportent cette nourriture pendant l'été, principalement la nuit, mais on les a déjà observées travaillant par des températures descendant jusqu'à 7 °C (45 °F) durant les mois d'hiver. Ces feuilles servent ensuite à cultiver un champignon au sein même du monticule, dont les fourmis se nourrissent exclusivement.
Jardiniers, amateurs de nature ou simples curieux : connaître ces insectes souterrains permet de mieux comprendre et apprécier la remarquable biodiversité du Lone Star State.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049728.html