Savoir en quelle quantité et à quelle fréquence fertiliser le sol avec du marc de café est une question plus délicate qu'il n'y paraît. Le marc de café constitue une bonne source d'azote, mais il ne s'agit pas en soi d'un engrais azoté, selon le service de vulgarisation de l'Oregon State University (OSU). En effet, l'azote contenu dans le marc n'est pas directement assimilable par les plantes : il ne devient disponible qu'une fois activé par la décomposition. Avant d'envisager son utilisation, il est donc essentiel de dissiper une idée reçue bien ancrée.
Une idée reçue sur l'acidité
Beaucoup de jardiniers croient que le marc de café est acide et doit être réservé aux plantes acidophiles. Or, c'est là une erreur fréquente, souligne l'OSU. L'eau utilisée lors de la préparation du café lessive la majeure partie de l'acidité. Après usage, le marc présente un pH légèrement acide, compris entre 6,5 et 6,8, soit une valeur proche de la neutralité (pH 7). Rappelons que les substances dont le pH dépasse 7 sont considérées comme alcalines.
L'OSU note également que le marc de café améliore la structure et la texture du sol. Il attire les vers de terre, qui apprécient les particules granuleuses, préfèrent un pH neutre et contribuent à bien mélanger le marc à la terre.
Trois méthodes de décomposition
Planter des végétaux ou semer des graines dans un sol contenant du marc non décomposé peut freiner la germination et ralentir la croissance, alertent les recherches de l'OSU sur le compostage. L'université recommande trois méthodes de décomposition : composter le marc de café, l'enfouir directement dans le sol du jardin, ou encore le combiner avec un paillis de feuilles mortes en surface.
Préparer et appliquer un compost au marc de café
Le marc de café peut être intégré à un tas de compost composé de matières riches en carbone, comme des feuilles mortes, et de déchets riches en azote, tels que des épluchures de légumes, des tontes de gazon et d'autres résidus de jardin. Disposez ces ingrédients en couches par tiers, avec des proportions égales de marc, de feuilles et de déchets verts. La quantité de marc produite par un seul foyer est rarement suffisante pour cette recette : n'hésitez pas à vous rendre dans les cafés locaux pour récupérer du marc usagé gratuitement.
Le compost est prêt à être incorporé au sol lorsqu'il prend un aspect sombre et friable. Travaillez environ 2,5 cm (un pouce) de ce compost dans l'ensemble du jardin à l'automne, puis au printemps avant les plantations. Si votre réserve est limitée, enfouissez simplement une tasse de compost autour de chaque plante. Cette technique, appelée « apport localisé », peut être renouvelée plusieurs fois au cours de la saison de croissance.
Autres méthodes de décomposition et d'application
Le marc de café peut aussi être enfoui directement dans le sol avant la saison de plantation. Attention toutefois : sa décomposition consomme de l'azote et nécessite plusieurs mois. Il est donc conseillé d'ajouter un apport d'azote supplémentaire afin d'activer la décomposition et d'éviter d'appauvrir le sol en cet élément nutritif essentiel.
Une troisième méthode consiste à étaler une fine couche de marc d'environ 1 cm (un demi-pouce) à la surface du sol, puis à la recouvrir de feuilles mortes en veillant à maintenir le paillis humide. Cette combinaison agit comme un engrais à libération lente tout au long de la saison de croissance. En revanche, l'OSU déconseille formellement de déposer le marc seul en surface : il forme alors une croûte qui repousse l'eau et empêche l'air d'atteindre les racines des plantes.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049729.html