Cultiver de bons fruits, légumes et plantes d'ornement exige de surveiller et d'ajuster plusieurs éléments essentiels à la croissance des végétaux. Le pH du sol figure parmi les plus importants : en ajoutant certains composants, vous pouvez créer un environnement idéal pour chaque type de plante. L'apport de soufre permet notamment d'abaisser le pH et d'offrir aux plantes acidophiles un milieu de culture favorable.
Comprendre le pH du sol
Beaucoup de jardiniers débutants ignorent ce qu'est le pH du sol et son rôle dans la santé des plantes. L'acidité ou l'alcalinité de la terre influence directement la capacité du système racinaire à absorber l'eau et les nutriments.
L'échelle de pH mesure l'acidité ou l'alcalinité de différentes substances, dont le sol. Elle s'étend de 0 à 14 : les valeurs inférieures à 7 indiquent un sol acide, celles supérieures à 7 un sol alcalin, tandis que 7 correspond à la neutralité. Le pH détermine la solubilité des nutriments dans la terre et la facilité avec laquelle les plantes peuvent les assimiler, comme l'explique Donald Bickelhaupt, spécialiste de la State University of New York.
Pour connaître le pH de votre terrain, vous pouvez acheter un kit de test dans une jardinerie ou confier un échantillon de sol à votre service de vulgarisation agricole local, qui déterminera également sa teneur en éléments nutritifs.
Ajuster le pH selon vos plantes
Les sols présentent naturellement des valeurs de pH variables selon les régions. Certains facteurs environnementaux peuvent accentuer leur acidité, comme le lessivage des ions calcium et magnésium par l'eau de pluie ou l'oxydation des engrais azotés et ammoniacaux.
Avant toute intervention, renseignez-vous sur les plages de pH préférées de vos végétaux. Les azalées, les myrtilles et les conifères apprécient les sols acides. À l'inverse, certains légumes comme l'asperge, ainsi que la plupart des agrumes, préfèrent un sol alcalin.
Le soufre pour acidifier le sol
Le soufre est un composé naturel extrait de la terre, utilisé pour abaisser le pH et ainsi acidifier le sol. Il s'épand en surface, puis s'incorpore sur une profondeur de 25 à 30 centimètres (10 à 12 pouces).
Appliquez-le progressivement et refaites un test après chaque apport afin d'atteindre la plage de pH souhaitée sans excès. N'ajoutez jamais plus de 2 à 4,5 kilos (5 à 10 livres) de soufre par 1 000 pieds carrés (environ 93 m²) en une seule fois : un dosage trop élevé obligerait à corriger le pH dans l'autre sens. Selon Amy L. Shober et Geoffrey C. Denny, professeures à l'Université de Floride, un excès de soufre peut endommager les racines des plantes.
La chaux pour alcaliniser le sol
La chaux de jardin, quant à elle, sert à élever le pH et rendre le sol plus alcalin. Elle s'utilise de la même manière que le soufre : par apports graduels suivis de tests pour affiner l'ajustement. Si vous avez ajouté trop de soufre et abaissé excessivement le pH, la chaux permet de le ramener dans la plage correcte.
Précautions d'utilisation
Portez toujours des gants et un masque anti-poussière lors de l'application de ces amendements. Les granulés peuvent irriter les voies respiratoires et provoquer des réactions cutanées. Travaillez de préférence par temps sec et sans vent pour éviter la dispersion du produit.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049703.html