Après avoir préparé un bon mélange de terreau, les jardiniers le stérilisent parfois afin d'éliminer tout champignon ou toute bactérie susceptible de nuire aux semis en germination ou aux boutures. Il arrive également qu'un sol soit contaminé par un insecte ravageur ou un champignon nocif, mais que l'on souhaite néanmoins le réutiliser. Pour stériliser le sol à la maison, on le cuit généralement au four, ce qui dégage cependant une odeur désagréable. L'intensité et la nature de cette odeur varient selon le type de sol et la technique de stérilisation employée.
La composition du sol
Il existe de nombreux types de sols, mais leurs composants fondamentaux restent les mêmes : minéraux, matière organique, air et eau. Un sol propice à la croissance de la plupart des plantes contient environ 45 % de minéraux, 25 % d'eau, 25 % d'air et 5 % de matière organique. Les composants minéraux fins comprennent l'argile, le limon et le sable. Quant à la matière organique, elle s'étend des végétaux et animaux morts récemment incorporés jusqu'à l'humus stable et âgé, qui se décompose difficilement.
La composition du sol varie considérablement d'un endroit à l'autre. Les jardiniers ajoutent souvent de la matière organique, comme du compost ou du paillis, ce qui augmente la proportion d'éléments organiques dans le sol.
Les techniques de stérilisation à domicile
Quatre méthodes permettent de stériliser le sol chez soi. La plus courante consiste à utiliser un four traditionnel : des plats contenant environ 10 cm de terre humidifiée sont enfournés à 95 °C (200 °F) jusqu'à ce que le centre de la terre atteigne 82 °C (180 °F).
La deuxième méthode repose sur le four à micro-ondes : la terre humide est placée dans des récipients percés ou dans des sacs ouverts, puis 900 g de terre sont chauffés pendant deux minutes et demie à puissance maximale.
Les troisième et quatrième méthodes font appel à un autocuiseur, qui soumet la terre humide soit à de la vapeur sous pression, soit à de la vapeur sans pression.
Type de sol et intensité de l'odeur
Plus le sol est riche en matière organique, plus l'odeur dégagée est forte. Le chauffage du sol, aux températures et pendant la durée nécessaires à sa stérilisation, « cuit » en quelque sorte la matière organique et décompose l'humus, libérant ainsi les odeurs des produits de cette décomposition. Certains types de matières organiques dégagent des effluves plus prononcés que d'autres. Le taux d'humidité du sol influence également l'intensité de l'odeur émise.
Méthode de stérilisation et odeur
C'est avec la stérilisation au four traditionnel que l'odeur est la plus forte. Cela s'explique par l'usage de chaleur sèche, qui carbonise une partie de la matière organique. Les autres méthodes font appel à la chaleur humide et nécessitent des durées plus courtes, ce qui limite les émanations.
Quelle que soit la méthode choisie, il est essentiel de ne pas porter le sol à une température trop élevée ni de le maintenir au-delà du temps nécessaire à sa stérilisation. Une chaleur excessive ou prolongée forme en effet des composés toxiques pour les plantes, entraînant une germination réduite ou une croissance médiocre. Ces substances toxiques incluent les composés ammoniacaux, certains composés organiques, ainsi que des minéraux et des sels. Certains d'entre eux contribuent d'ailleurs à l'odeur produite. Les sols lourds ou riches en matière organique sont particulièrement sensibles à cette accumulation de toxines.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006486.html