Souvent perçu comme un symbole de racisme, le jockey de pelouse en fonte occupe néanmoins une place fascinante dans l'histoire. Ce « palefrenier fidèle » monte la garde devant des maisons, des plantations, des commerces et des vitrines depuis plus de 150 ans.
« Jocko » et George Washington
La légende de George Washington et de son fidèle serviteur, Jocko Graves, a commencé à circuler en 1963, lorsque le journaliste Earl Kroger Jr. a rédigé une brochure relatant leur histoire. Selon le site Antique Trader, Kroger affirmait que Jocko, un garçon de 12 ans, était mort d'hypothermie alors qu'il s'occupait des chevaux des troupes de Washington pendant que ce dernier traversait le Delaware en 1776. Washington aurait ensuite érigé une petite statue à Mount Vernon en l'honneur du jeune palefrenier. Toutefois, les historiens et les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve factuelle permettant de confirmer cette légende.
Un lien avec l'Underground Railroad
Le site d'histoire du comté de Loudon, en Virginie, explique que le jockey en fonte servait d'indicateur silencieux signalant les maisons sûres le long de la route vers la liberté empruntée par l'Underground Railroad, avec ou sans la connaissance du propriétaire de la maison ou de la plantation.
L'évolution de la statue
Les premières statues semblent avoir été coulées au plus tôt dans les années 1850. Selon le site Antique Trader, c'est le sculpteur Franklin Porteus Holcomb qui aurait créé le premier prototype de la statue en 1855. La première statue en fonte représentait un jeune Afro-Américain vêtu d'une salopette, la main droite tendue pour servir de porte-lanterne ou d'anneau d'attache pour les chevaux. Au fil des années, les traits du palefrenier sont devenus de plus en plus caricaturaux et offensants pour les Afro-Américains et toutes les personnes qui voyaient dans cette statue un rappel douloureux de l'esclavage aux États-Unis.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-ornaments/1007046278.html