Si vous disposez de beaucoup d'eau mais de très peu de terre, la culture hydroponique mérite toute votre attention. Cette méthode permet de faire pousser des plantes sans aucun sol. Depuis plusieurs siècles, l'humanité expérimente des techniques de culture aquatiques pour produire des aliments comestibles, et aujourd'hui, de nombreux producteurs commerciaux comme les jardiniers amateurs appliquent les principes de l'hydroponie pour récolter des légumes frais et savoureux.
Les bases de l'hydroponie
La culture hydroponique désigne la production de plantes sans sol, selon deux approches principales. Le terme « jardinage hydroponique » peut tout d'abord désigner la culture de plantes, généralement des légumes, dans une simple solution composée d'eau et de nutriments. Le terme « hydroponie » s'applique également à la culture sur un substrat ou un agrégat inerte, tel que la perlite, la vermiculite, le sable ou la laine de roche. Dans ce second cas, les plantes reçoivent leurs nutriments grâce à une solution qui circule régulièrement au niveau de leurs racines.
Les avantages de cette méthode
La production hydroponique élimine les problèmes liés aux parasites du sol, aux champignons, aux mauvaises herbes et aux maladies. Elle optimise la croissance des plantes grâce à un apport précis de solution nutritive à chaque spécimen. Il a été démontré que la culture hydroponique augmente considérablement les rendements par rapport aux méthodes conventionnelles.
Les plantes cultivées en hydroponie poussent souvent plus vite et atteignent leur maturité plus rapidement que celles cultivées en pleine terre. En effet, les plantes enracinées dans le sol dépensent beaucoup d'énergie pour développer un système racinaire étendu afin de rechercher les nutriments. Comme les racines des plantes hydroponiques reçoivent en permanence les éléments dont elles ont besoin, elles peuvent consacrer davantage d'énergie à leur croissance aérienne, au-dessus de la zone racinaire.
L'installation d'un système hydroponique
La mise en place d'un système de culture hydroponique varie selon la méthode choisie. Lorsqu'un substrat est utilisé, une installation de base comprend une gouttière contenant l'agrégat, munie d'un drain à une extrémité. La solution nutritive est versée ou pompée dans l'extrémité opposée au drain ; lorsque la gouttière est inondée, la solution s'écoule par l'autre extrémité. Une pompe et un tuyau de retour permettent de créer un système en circuit continu.
Dans un système hydroponique dit « de culture sur eau », les plantes doivent être fixées à des supports physiques situés au-dessus de la solution nutritive, de manière à laisser leurs racines flotter librement dans celle-ci. La lumière doit être bloquée au niveau du réservoir afin de favoriser une bonne croissance racinaire et de prévenir le développement d'algues. Enfin, la solution doit être aérée mécaniquement pour que les plantes reçoivent suffisamment d'oxygène.
Les nutriments indispensables
L'eau dans laquelle poussent les plantes hydroponiques, ou celle qui circule au niveau de leurs racines, doit contenir les nutriments appropriés pour garantir leur bonne santé. Des mélanges commerciaux renfermant des éléments essentiels tels que l'azote, le phosphore, le potassium, le calcium, le magnésium et le soufre sont disponibles dans les magasins de jardinage. Ces préparations contiennent généralement aussi des oligo-éléments comme le fer, le manganèse, le bore, le molybdène, le zinc, le cuivre et le chlore, tous nécessaires à une croissance végétale saine.
Dosée en parties par million (ppm), la quantité de mélange à ajouter au système dépend des cultures qui y sont installées. À titre d'exemple, les plants de tomates et de poivrons nécessitent entre 1 200 et 1 500 ppm pendant leur phase de floraison, puis entre 500 et 700 ppm durant la fructification.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/gardening-basics/1007042656.html