Vers 1750, le néoclassicisme est devenu le style architectural dominant dans tout l'hémisphère occidental. Ce mouvement est né comme une alternative raffinée aux styles baroque et rococo. Par ailleurs, les fouilles archéologiques menées à travers l'Europe ont réintroduit le décor classique conforme aux règles anciennes des ordres architecturaux, définis par les Grecs puis perpétués par les Romains.
Les Grecs, vénérés comme les pères de la démocratie, ont inspiré le vocabulaire néoclassique des bâtiments officiels dans la jeune nation américaine. La grandeur des vestiges antiques mis au jour a également séduit des institutions telles que les banques, qui y voyaient un gage de solidité et de prestige. Ainsi, le néoclassicisme a prospéré pendant plus de deux siècles comme symbole d'idéalisme et de référence à l'Antiquité.
Les détails classiques
Les architectes néoclassiques ornaient leurs édifices d'éléments classiques strictement conformes aux ordres architecturaux. Les architectes baroques, à l'inverse, exploreaient avec créativité le mélange des éléments et des détails des différents ordres, comme les frontons interrompus et segmentés de Michel-Ange pour les tombeaux des chapelles Médicis de San Lorenzo.
Le design néoclassique, quant à lui, suit rigoureusement les directives antiques de Vitruve pour les ordres dorique, ionique et corinthien : il respecte les proportions exactes et réserve chaque détail à son ordre d'origine — triglyphes et métopes pour le dorique uniquement, moulures en denticules ou « œufs et darts » pour les seuls ordres ionique et corinthien.
Parmi les exemples emblématiques de ce décor néoclassique rigoureux figurent la Syon House de Robert Adam dans le Middlesex (Angleterre), le Royal Crescent de John Wood à Bath (Angleterre), l'École de chirurgie de Jacques Gondoin à Paris (France) et l'Altes Museum de Karl Friedrich Schinkel à Berlin (Allemagne).
Symétrie et équilibre
L'architecture néoclassique est presque toujours conçue selon une symétrie bilatérale. Cette symétrie crée un équilibre esthétique, met en valeur l'axe central des constructions et instaure un ordre et une hiérarchie clairs dans les façades comme dans les plans des bâtiments.
On peut citer parmi les illustrations remarquables de ce principe la maison Stourhead de Colen Campbell dans le Wiltshire (Angleterre), la quasi-totalité de l'œuvre d'Andrea Palladio — dont la Villa Capra « La Rotonda » et la Villa Trissino à Vicence (Italie) — ainsi que Monticello, la demeure de Thomas Jefferson à Charlottesville, en Virginie.
La monumentalité
L'ordre, la symétrie et l'emploi imposant du décor classique, conjugués à une apparence de grande ancienneté, confèrent aux édifices néoclassiques une véritable dimension monumentale. C'est précisément pour cette raison que tant d'architectes ont choisi ce style pour les bâtiments gouvernementaux, universitaires et bancaires.
Quelques exemples majeurs d'architecture néoclassique monumentale : le projet de John Soane pour la Banque d'Angleterre à Londres, le Schauspielhaus de Karl Friedrich Schinkel à Berlin, le Capitole de l'État de Virginie dessiné par Thomas Jefferson à Richmond, et le British Museum de Robert Smirke à Londres.
L'idéalisme
L'usage strict des ordres classiques et l'économie de couleur simplifient le langage néoclassique, là où les expériences curvilignes et dynamiques du baroque complexifiaient la forme architecturale. Cette sobriété et ce classicisme évoquent des images idéalisées de la démocratie pure de la Grèce antique.
C'est pourquoi de nombreux bâtiments officiels de la jeune démocratie américaine adoptèrent ce style, notamment le Capitole de Benjamin Henry Latrobe, le siège de la Cour suprême conçu par Cass Gilbert et la Maison-Blanche réalisée par James Hoban, tous situés à Washington, D.C.
Le modernisme
On considère généralement que l'esthétique moderne est issue du dépouillement formel du néoclassicisme. De nombreux architectes modernes, dont Le Corbusier, Ludwig Mies van der Rohe et Gunnar Asplund, ont emprunté des proportions et des principes d'ordonnancement issus du classicisme.
Plusieurs villas de Le Corbusier, comme la Villa Stein, reposent sur des proportions classiques fondées sur des rapports proches du nombre d'or (environ 1,618), tels que 1/racine carrée de 2, 2/3 ou 3/5. Ludwig Mies van der Rohe fut profondément marqué par l'architecte néoclassique Karl Friedrich Schinkel, une influence visible dans nombre de ses œuvres modernistes, comme la Neue Nationalgalerie à Berlin. Enfin, la bibliothèque municipale de Stockholm de Gunnar Asplund s'apparente presque à une structure néoclassique revêtue d'un habillage moderne : ses proportions, son équilibre et sa symétrie découlent directement du canon classique.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007000273.html