Le désir humain de préserver l'utilité d'un objet remonte aux tout premiers outils fabriqués par l'homme : ils n'étaient absolument pas jetables. Des vestiges prouvent même que les Romains de l'Antiquité recyclaient le métal des pièces de monnaie pour couler de nouvelles sculptures en bronze. Toutefois, le recyclage moderne ne se limite plus aux notions d'utilité et d'économie : il vise désormais avant tout à minimiser l'impact humain sur l'environnement.
Le dilemme malthusien appliqué à l'environnement
Thomas Malthus était un esprit pessimiste — un économiste de la fin du XVIIIe siècle qui a mis en lumière les mathématiques sombres d'une population croissant de façon exponentielle dans un monde disposant d'un nombre fini d'hectares pour nourrir ses habitants. Si Malthus s'est surtout concentré sur le risque de famine, il demeure un penseur majeur de l'écologie, car la pollution, les gaz à effet de serre, les décharges, la disparition des habitats naturels — autant d'effets négatifs que le recyclage moderne tente de contourner — sont aussi des sous-produits de l'explosion démographique. Les préoccupations de Malthus trouvent donc un écho évident dans l'écologie contemporaine.
Matériaux recyclés et bois d'ingénierie
Une première étape vers la reconversion d'objets en habitations consiste à recycler les matériaux de construction lors de l'édification de maisons traditionnelles. Deux tendances modernes se dégagent. La première est l'attrait croissant pour le bois recyclé dans les maisons sur mesure, comme les poutres récupérées d'anciennes granges démontées — une tendance qui s'est considérablement développée au XXIe siècle. Elle a été précédée par la popularité grandissante des produits en bois d'ingénierie, fabriqués à partir de ce qui était autrefois des sous-produits de scierie. Les copeaux de bois qui auraient été brûlés servent aujourd'hui à fabriquer des solives en bois d'ingénierie — des éléments structurels qui provenaient historiquement de conifères anciens comme le séquoia et le sapin de Douglas.
Des objets reconvertis en habitations
L'intérêt marqué pour les objets recyclés au cours des vingt dernières années provient d'une source inattendue : le déficit commercial américain. La quantité de marchandises importées aux États-Unis dépasse largement celle des exportations, alors que le pays fut autrefois un exportateur net. Dans les années 1990, un léger déficit commercial est passé à environ 80 milliards de dollars. L'un des effets secondaires fut — et demeure — l'accumulation massive de conteneurs maritimes en acier empilables, sans grande valeur, dans les ports américains : la demande étrangère étant insuffisante pour les remplir de produits et les expédier ailleurs, ils s'y entassent. Par conséquent, le prix des conteneurs en acier est très bas. Leur solidité structurelle a attiré l'attention de nombreux concepteurs et constructeurs, donnant naissance à une tendance de recyclage : transformer ces conteneurs en maisons.
Bien plus que de simples maisons
En explorant le concept de maisons-conteneurs, les designers et les constructeurs ont illuminé bien des esprits iconoclastes. Comme les conteneurs s'emboîtent par leurs coins et sont déjà conçus pour s'empiler comme des briques Lego, beaucoup ont dépassé l'idée d'un simple conteneur par habitation. Ainsi, des résidences collectives et des abris d'urgence portables ont été construits à partir de conteneurs, et cette tendance se poursuit aujourd'hui avec des projets immobiliers toujours plus ambitieux.
Un effet domino
La pratique consistant à transformer des conteneurs en maisons — peut-être conjuguée à la flambée des prix de l'immobilier au début des années 2000 — a stimulé l'intérêt pour la conversion d'autres objets en habitations. Bien que les normes de construction ne soient pas particulièrement favorables à l'utilisation d'objets recyclés, des avions retirés du service, des coques de bateaux, des navires complets, des trains, des bus, des citernes, des granges, des silos et des châteaux d'eau ont tous été transformés en véritables maisons.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007000247.html