La maison de style ranch est sans doute le modèle d'architecture résidentielle le plus répandu en Amérique du Nord. Sa popularité s'est maintenue pendant plus de quatre décennies après la Seconde Guerre mondiale. Bien que ces maisons aient perdu de leur attrait à la fin du XXe siècle, elles ont depuis connu un véritable renouveau. Le style ranch privilégie en effet une utilisation optimale de l'espace habitable ainsi que des méthodes de construction rapides et économiques.
Un style reconnaissable entre mille
L'architecture de style ranch se caractérise par des habitations à ligne de toit basse et au plan d'étage simple. Contrairement aux maisons traditionnelles d'avant-guerre, relativement étroites sur leur façade et orientées vers la rue tout en s'étendant vers le fond du terrain, les maisons de style ranch sont généralement disposées latéralement, présentant leur côté long à la rue, ce qui leur confère une allure allongée et spacieuse.
Ce furent les premières habitations à placer les chambres à l'avant de la maison et les pièces de vie à l'arrière. Une cuisine ouverte sur la salle à manger, elle-même reliée au salon, permet de supprimer au moins deux cloisons. L'extérieur se veut volontairement épuré, sans ornements superflus tels que portiques ou pignons décoratifs. La cuisine, généralement située à l'arrière de la maison, comporte souvent une grande fenêtre donnant sur le jardin, comme le rapportent le Washington Post et le magazine Slate.
Des origines espagnoles et wrightiennes
Les racines du style ranch remontent au début des années 1930. C'est l'architecte autodidacte Cliff May qui est reconnu pour avoir popularisé ce courant. La conception n'a toutefois pas été créée ex nihilo : elle puise son essence dans les maisons en adobe de la Californie espagnole du XIXe siècle. Ces dernières, bâties au ras du sol pour conserver la fraîcheur, étaient dotées de vérandas qui servaient souvent de pièces de vie durant l'été et de passages reliant les différentes chambres.
May s'est également inspiré des maisons « usoniennes », des constructions de plain-pied à toit plat en forme de L défendues par le célèbre architecte Frank Lloyd Wright.
Le boom de l'après-guerre
La force de la maison de style ranch réside dans sa simplicité. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, un besoin urgent de logements de masse s'est fait sentir pour accueillir les soldats démobilisés et leurs jeunes familles. Le style ranch a alors révolutionné les méthodes de construction.
La structure était souvent posée directement sur une dalle de béton, ce qui rendait inutile un sous-sol ou un vide sanitaire. Alors qu'à la fin des années 1940, la plupart des maisons voyaient leurs armoires, charpentes et équipements fabriqués sur place, la maison ranch, sobre et sans fioritures, permettait aux constructeurs de préfabriquer la charpente, les meubles et les éléments sanitaires en un seul lieu, avant de les livrer sur le chantier.
La naissance des banlieues
L'architecture standardisée de la maison ranch a favorisé une construction en série, façon chaîne de montage, et donné naissance au concept de « tract house ». Qu'il soit rectangulaire, carré ou en forme de L, un même plan pouvait être décliné pour bâtir des dizaines, voire des centaines de maisons sur un vaste lotissement en très peu de temps.
William Levitt a perfectionné cet art de la construction rapide et économique sur la côte Est des États-Unis avec ses célèbres « Levittowns », véritables symboles de la suburbanisation américaine.
Un héritage durable
Les maisons de style ranch sont si omniprésentes, particulièrement dans l'Ouest américain, que des millions de baby-boomers et leurs descendants peuvent affirmer avoir grandi dans l'une d'elles.
Aujourd'hui, les architectes habillent souvent ces maisons d'ornements victoriens, d'embellissements de style Tudor ou colonial, ou de toits à pignon décoratifs. Mais sous ces apparences subsiste le design fondamental du style ranch, qui demeure l'une des solutions les plus économiques pour exploiter l'espace habitable.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032472.html