Lorsque les bâtisseurs de l'Antiquité ont découvert comment fabriquer la brique, ils ont rapidement compris tous ses avantages. Grâce à sa durabilité exceptionnelle et à ses qualités ignifuges, la brique s'est imposée comme un matériau de construction de choix. Il suffit d'observer le nombre de maisons en brique de l'époque coloniale qui se dressent encore aujourd'hui dans les villes de Nouvelle-Angleterre pour mesurer la solidité et la pérennité qu'offrent les maisons traditionnelles en brique.
Les avantages de la brique
Par rapport aux maisons à ossature bois, les maisons traditionnelles en brique présentent de nombreux atouts. Les briques nécessitent beaucoup moins d'entretien que le bois et résistent mieux aux tempêtes violentes. De plus, comme la couleur d'une brique d'argile ne s'estompe jamais, aucune peinture régulière n'est requise.
La brique est également un matériau écologique, puisque l'argile est une ressource naturelle abondante. La plupart des briques sont d'ailleurs fabriquées à moins de 800 kilomètres des habitations où elles sont utilisées, ce qui réduit considérablement la consommation de carburant liée au transport.
Les maisons en brique de l'Antiquité
Il y a plus de 7 000 ans, des maisons et des villes entières en briques crues apparaissaient déjà dans tout le Moyen-Orient. Les bâtisseurs enduisaient les briques de plâtre et les ornaient de représentations colorées d'animaux et de personnages. En Égypte, la pénurie de bois a poussé les populations modestes à adopter la brique de terre. Bien que peu de ces constructions aient survécu aux inondations fréquentes de la région, la brique séchée au soleil reste encore utilisée de nos jours dans les zones rurales et arides.
Les premières maisons américaines
Aux débuts de l'Amérique coloniale, les constructeurs utilisaient la brique dès que le propriétaire en avait les moyens. Nombre de manoirs de cette époque étaient donc édifiés en brique. Les maisons de style géorgien, par exemple, se caractérisaient par leurs murs en brique d'argile rouge et leur toit à croupes ou à pignons latéraux.
La période fédérale, qui débuta peu après la signature de la Déclaration d'indépendance, vit l'émergence de murs en brique agrémentés de détails classiques d'inspiration grecque et d'impostes en éventail. Parmi les exemples encore visibles figurent la maison McCoy à Lewiston, en Pennsylvanie, et la maison Allen à New Bedford, dans le Massachusetts.
Les maisons en brique du XIXe siècle
Au cours du XIXe siècle, la brique devint un matériau abordable pour les logements urbains collectifs. Les maisons victoriennes en rangée, souvent appelées « brownstones », constituaient le cœur battant de nombreuses villes. Construites en brique rouge ou brune, les brownstones de quartiers prestigieux comme Beacon Hill à Boston offrent de magnifiques exemples de l'architecture traditionnelle en brique.
À la fin du XIXe siècle, le style Queen Anne gagna en popularité. Résultant d'un mélange d'influences anglaises et néerlandaises, il se distingue par sa façade associant brique rouge et pierre, son design asymétrique et ses pignons prononcés.
Le style néo-Tudor, autre courant majeur de l'architecture en brique, se caractérise par une maçonnerie décorative ainsi que par d'imposantes cheminées et tourelles en brique. Ce style était particulièrement prisé des familles aisées et de la classe moyenne supérieure.
Les qualités intemporelles de la brique restent visibles aujourd'hui dans des quartiers comme Ardsley Park à Savannah, en Géorgie. Partout en Amérique, les maisons témoignent de la durabilité et de l'attrait durable de ce matériau.
Considérations modernes
Les constructeurs contemporains disposent désormais de nouveaux choix en matière de briques. Les briques de béton offrent une solution économique et se déclinent dans une gamme de couleurs plus étendue que les briques d'argile traditionnelles. Ces avantages peuvent toutefois être nuancés par le fait que le béton est plus susceptible de se rétracter et de se décolorer avec le temps. Quel que soit le type retenu, il convient donc de peser soigneusement les risques face aux bénéfices.
Dans l'ensemble, les maisons traditionnelles en brique continueront d'offrir à leurs propriétaires durabilité et confort pendant de nombreuses générations encore.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032448.html