Les érables sont célèbres pour leur feuillage automnal spectaculaire, mais la baisse des températures n'est pas la seule raison pour laquelle leurs feuilles virent à l'orange, au rouge ou au jaune. L'humidité et l'ensoleillement jouent également un rôle déterminant dans l'éclat des couleurs d'automne, ainsi que dans l'apparition des feuilles au printemps. Tous les érables ne se valent pas en matière de coloration : certains affichent un orange ou un rouge éclatant, tandis que d'autres tendent vers le jaune ou un brun terne.
Les couleurs d'automne
Lorsque les jours raccourcissent et que les nuits s'allongent, les feuilles d'érable cessent de produire de la chlorophylle, le pigment responsable de leur couleur verte. Les pigments restants — rouges, violets et oranges — deviennent alors visibles. Les journées chaudes et ensoleillées de l'automne favorisent la production de sucres dans les feuilles, tandis que les nuits fraîches provoquent progressivement la fermeture des nervures, emprisonnant ces sucres dans le limbe. Cette combinaison de journées lumineuses et de nuits fraîches donne naissance aux teintes flamboyantes si caractéristiques de la saison.
La dormance
À la fin de l'automne, les températures continuent de chuter. Les nervures qui transportent l'eau et les nutriments vers les feuilles se ferment complètement : celles-ci meurent puis tombent au sol. L'arbre entre alors en dormance, un état de repos métabolique qui lui permet de se protéger des dégâts causés par le froid hivernal et les températures glaciales.
Le réveil printanier
Observez les branches d'un érable à la fin de l'hiver : vous y remarquerez de petits bourgeons durs et compactes. Dès que les températures remontent et que les jours s'allongent au printemps, des hormones de croissance sont acheminées vers ces bourgeons. Ils commencent alors à gonfler, puis se déploient lentement pour former de nouvelles feuilles, en réponse à la chaleur et à la lumière du printemps.
Les variations saisonnières
Les couleurs d'automne peuvent varier sensiblement d'une année à l'autre selon les conditions environnementales. Un printemps chaud et humide, suivi d'un été doux et d'un automne ensoleillé, produit généralement le feuillage le plus spectaculaire. En période de sécheresse, les colorations peuvent être moins éclatantes. Une tempête précoce peut endommager les feuilles avant qu'elles n'atteignent leur pleine intensité chromatique, tandis que des gelées tardives au printemps ou un temps froid prolongé peuvent retarder l'apparition des nouvelles feuilles.
Le choix de la variété
La coloration automnale varie considérablement selon l'espèce d'érable. L'érable Crimson King, l'érable rouge (Acer rubrum), l'érable vigne, l'érable du Japon et l'érable de l'Amour offrent des feuilles allant du jaune à l'orange profond ou au rouge vif. À l'inverse, l'érable plane, l'érable à sucre et l'érable argenté présentent généralement un feuillage automnal tirant sur le jaune verdâtre ou le brun.
Lors du choix d'un érable pour votre jardin, tenez compte non seulement de son feuillage d'automne, mais aussi de son adaptation aux conditions de culture de votre région. L'érable argenté, par exemple, supporte mal les sols alcalins et ses branches cassantes sont sujettes à la rupture sous le vent ou le poids de la neige.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114407.html