Les eucalyptus (Eucalyptus spp.), également appelés gommiers, sont des arbres à feuillage persistant qui conservent leur belle couleur verte tout au long de l'hiver. Leur écorce décorative, souvent fibreuse et qui s'exfolie en bandes, ainsi que l'odeur pénétrante dégagée par leurs feuilles riches en huiles essentielles, en font des arbres très appréciés dans les jardins. Comme ils ne brunissent normalement à aucune période de l'année, un tel phénomène peut révéler un problème sous-jacent.
Un arbre difficile à identifier
Avec plus de 600 espèces d'eucalyptus qui s'hybrident librement entre elles, il n'est pas toujours facile de les distinguer avec certitude. Ils partagent néanmoins certaines caractéristiques communes : l'eucalyptus peut être un arbre ou un arbuste, généralement au port dressé, doté d'une ramification forte et élancée. Leur rusticité dépend également de l'espèce. L'eucalyptus argenté (Eucalyptus perriniana), par exemple, supporte les zones de rusticité USDA 8 à 10, tandis que le gommier cendré (Eucalyptus cinerea) se plaît mieux dans les zones 8 à 11. La taille varie elle aussi considérablement : l'eucalyptus argenté peut atteindre 6 à 9 mètres de hauteur, alors que le gommier cendré ne dépasse généralement pas 2 à 3 mètres.
La couleur des feuilles, un indicateur clé
Les feuilles d'eucalyptus varient en teinte, mais sont généralement vert grisâtre à bleu grisâtre. Certaines prennent un reflet bleuté, tandis que d'autres tirent vers le vert foncé. Épaisses, coriaces et fortement aromatiques, elles dégagent cette odeur caractéristique si typique de l'eucalyptus. Selon l'espèce, le feuillage pousse soit de manière dense, soit selon un port plus léger et aéré. Connaître le mode de croissance habituel de votre eucalyptus vous aidera à déterminer s'il perd anormalement trop de feuilles.
Les causes possibles du brunissement
Si vous constatez une chute importante du nombre de feuilles accompagnée d'un brunissement rapide de l'ensemble du feuillage, plusieurs explications sont envisageables. La déshydratation, qui peut provoquer le dessèchement des feuilles, en fait partie. Bien qu'on associe souvent la déshydratation à la chaleur estivale, elle peut être tout aussi dommageable pendant les mois d'hiver secs : le froid combiné au manque d'eau dans les tissus peut faire flétrir les feuilles et les faire tomber.
D'autres causes peuvent survenir toute l'année, notamment :
- La pourriture des racines, qui entraîne le brunissement puis la chute des feuilles ;
- Le chancre, une maladie qui provoque le dépérissement progressif de l'arbre ;
- La tache foliaire, responsable d'un brunissement tacheté des feuilles, suivie d'une défoliation si l'attaque est sévère.
Comment réagir face aux maladies
Contre la pourriture des racines, il n'existe malheureusement aucun traitement curatif : la seule solution consiste à éviter les excès d'arrosage et à ne pas planter dans un sol où la maladie a déjà sévi par le passé. Si vous observez des signes suspects — branches qui dépérissent ou champignons apparaissant au pied du tronc — espacez davantage vos arrosages.
Face au chancre, taillez et détruisez toutes les branches infectées, et abattez l'arbre dès que le tronc lui-même montre des signes de contamination. Quant à la tache foliaire, les traitements chimiques sont généralement inutiles : contentez-vous de ramasser et d'éliminer les feuilles et branches tombées afin de limiter la propagation de l'infection.
Mieux vaut prévenir que guérir
Pour éviter que les feuilles ne brunissent et ne se dessèchent, arrosez profondément et généreusement, mais sans excès de fréquence, jusqu'à ce que l'eucalyptus soit bien installé. Par la suite, un arrosage sera nécessaire durant les étés très chauds et les longues périodes de sécheresse hivernale.
Autre précaution essentielle : désinfectez systématiquement votre matériel de taille. En passant un chiffon imbibé d'alcool ménager sur vos sécateurs entre chaque coupe, vous réduirez considérablement les risques de transmission des maladies — et donc les chances de voir votre eucalyptus perdre ses feuilles prématurément.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027240.html